Alexander Blockx is er niet in geslaagd om de Next Gen ATP Finals te winnen. Onze 20-jarige landgenoot botste in de finale op Learner Tien. De jonge Amerikaan maakte als nummer 28 van de wereld zijn favorietenrol waar.
Alexander Blockx (ATP-116) was in Jeddah (Saudi-Arabië) door de groepsfase en halve finale gedenderd op weg naar de finale. In die finale was de tegenstand een stuk zwaarder met de Amerikaan Learner Tien (ATP-28).
Leunend op zijn sterke opslag (100% eerste opslagen in set 1 met 6 aces) en zware forehand deed Blockx in de eerste set niet onder voor Tien, maar 2 foutjes in de tiebreak braken hem zuur op.
Tien, getraind door Michael Chang, tankte vertrouwen uit die setwinst en begon meer en meer de wet te dicteren vanaf de basislijn. Blockx kwam steeds meer onder druk te staan en zo slopen er meer en meer foutjes in het spel van de Belg.
Tien profiteerde daarvan en duwde door. Na iets meer dan een uur maakte hij het af bij zijn eerste matchpunt, dat door het format op de Next Gen ATP Finals gek genoeg ook een breakpunt was voor Blockx.
Onze landgenoot moest met 4-3, 4-2 en 4-1 het hoofd buigen voor Tien. In 2023 waren de rollen omgekeerd in de finale van de Australian Open voor junioren, toen trok Blockx aan het langste eind.
Blockx: "Ik voel me niet vaak hulpeloos op een court"
De 20-jarige Tien verloor vorig jaar nog de finale van de Next Gen ATP Finals van het Braziliaanse talent João Fonseca, maar dit jaar was het wel raak. Op de erelijst staan onder meer ook Carlos Alcaraz en Jannik Sinner. Tien gaat met iets meer dan een half miljoen dollar aan prijzengeld naar huis.
Blockx was groot in de nederlaag. "Het gebeurt niet vaak dat ik mij hulpeloos voel op een court, maar dat was vandaag wel het geval. Je was veel te sterk."
Blockx kan, met een finaleplaats, terugblikken op een geslaagde week. "Ik kan vol vertrouwen aan het volgende seizoen beginnen. Ik heb het gevoel dat het voor mij hier pas begint en ik ben erg enthousiast over wat de toekomst brengt."
| finale | ||
|---|---|---|
| Learner Tien | Alexander Blockx | 3-0 (4-3 (7/4), 4-2, 4-1) |
| halve finale | ||
|---|---|---|
| Alexander Blockx | Nicolai Budkov Kjaer | 3-0 (4-3, 4-3, 4-2) |
| uitslagen rode groep | ||
|---|---|---|
| Alexander Blockx | Justin Engel (Dui) | 3-1 (3-4, 4-2, 4-2, 4-2) |
| Alexander Blockx | Nishesh Basavareddy (VS) | 3-0 (4-3, 4-3, 4-1) |
| Alexander Blockx | Dino Prizmic (Kro) | 3-1 (4-3 (7/4), 2-4, 4-2, 4-0) |
Next Gen ATP Finals
Learner Tien wint!
Learner Tien heeft zijn favorietenrol op de Next Gen ATP Finals waargemaakt. De Amerikaan laat de kaas niet meer van zijn brood eten en maakt het bij zijn eerste matchpunt af: 4-3, 4-2 en 4-1.
Set 3: Tien - Blockx 3-1
Ai, Alexander Blockx. Learner Tien kan er enkele rally's van maken op de opslag van onze landgenoot en daar is de Amerikaan sterker in. Blockx moet zijn opslag inleveren en kijkt de nederlaag in de ogen: 3-1.
Set 3: Tien - Blockx 2-1
Tien heerst op zijn eigen opslagspel vanaf de basislijn. De linkshandige Amerikaan heeft telkens een antwoord klaar als Blockx iets probeert: 2-1 voor Tien.
Set 3: Tien - Blockx 1-1
De twee jonge talenten zijn elkaar nagenoeg waard. Met onder meer zijn 7e ace maakt Blockx gelijk in de derde set: 1-1.
Ook set 2 is voor Tien: 4-2
Alexander Blockx komt snel onder druk te staan op zijn eigen opslag en hij slaagt er niet om onder die druk uit te komen. Enkele foutjes kosten hem het game en de tweede set: 4-2.
Set 2: Tien - Blockx 3-2
Het ene tennistalent wil niet onderdoen voor het andere. Tien laat geen kruimel liggen op zijn eigen opslag voorlopig: 3-2. Blockx met de rug tegen de muur in set 2.
Set 2: Tien - Blockx 2-2
Alexander Blockx toont zijn mentale kracht en haspelt een snel opslagspel af. Zijn opslag en forehand blijven daarbij zijn belangrijkste wapens: 2-2.
Learner Tien en Alexander Blockx kennen elkaar. In 2023 stonden ze tegenover elkaar in de finale van de Australian Open voor junioren. Toen trok onze landgenoot aan het langste eind.
Set 2: Tien - Blockx 2-1
Alexander Blockx moet even naar adem happen, want het tempo van Learner Tien ligt wel heel hoog. De Amerikaan wint vlot zijn tweede opslagspel in set 2: 2-1.
Set 2: Tien: Blockx 1-1
Het zag er even niet goed uit voor Alexander Blockx. Op zijn eigen opslag gaf hij een 40-0 nog uit handen, maar dankzij een goeie opslag maakt hij toch gelijk in de 2e set: 1-1.
Tien pakt eerste set in tiebreak: 7/4
Ook in de tiebreak ligt het niveau hoog, maar 2 forhandfouten breken Blockx zuur op. Tien profiteert van die fouten om een kloof te slaan die Blockx niet meer dicht krijgt: 7/4 in de tiebreak.
Tien - Blockx: 3-3
De eerste set krijgt meteen een tiebreak als apotheose. Op dit toernooi worden sets naar 4 gespeeld.
Opslagkanon Blockx
Alexander Blockx geeft hier een masterclass opslaan. Zestien keer mocht hij al opslaan en telkens pakte hij uit met een eerste opslag. Daar zaten 5 aces tussen.
Tien - Blockx: 2-3
"Wat jij kunt, kan ik ook", moet Blockx denken. Hij toont zijn zware service en forehand opnieuw en haalt game 5 binnen zonder tegenpunt.
Tien - Blockx: 2-2
Learner Tien schakelt een versnelling hoger in game 4: hij gunt Alexander Blockx geen enkel punt en hangt de bordjes weer in evenwicht: 2-2.
Tien - Blockx: 1-2
Blockx heeft het niet makkelijk in zijn tweede opslaggame, maar onze landgenoot haalt het spelletje wel binnen. Op het beslissende punt (bij 40-40 volgt er op de Next Gent ATP Finals nog 1 punt) haalt hij zwaar uit met zijn opslag en forehand.
Tien - Blockx: 0-1
Onder het goedkeurend oog van tennislegende Rafael Nadal verovert Blockx het eerste spelletje. Hij kan een paar keer uithalen met zijn forehand en slaat 2 aces: 0-1.
Wat kan Blockx in de finale?
In Jeddah zijn ze klaar voor de finale. Onze jonge landgenoot Alexander Blockx neemt het op tegen de Amerikaan Learner Tien, die in de top 30 van de ATP-ranglijst staat.
Blockx tegenover Tien
De tegenstander van Alexander Blockx (ATP-116) in de finale is bekend: eerste reekshoofd Learner Tien (ATP-28) heeft het gehaald.
De Amerikaan Tien klopte in de halve finales zijn landgenoot Nishesh Basavareddy met 3-0: 4-2, 4-1, 4-3.
Tien wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Vorige maand veroverde de 20-jarige speler zijn eerste ATP-titel, op de wereldranglijst staat hij al in de top 30.
Ook vorig jaar speelde Tien de finale van de Next Gen. Toen verloor hij in 4 sets van de Braziliaan Joao Fonseca: 3-1.
Blockx: "Dit was mijn zwaarste match"
Alexander Blockx heeft zich geplaatst voor de finale na wat hij zelf zijn moeilijkste wedstrijd van de week noemt. "Het leek misschien makkelijk omdat ik geen set verlies, maar dit was echt de zwaarste match," zei hij na zijn zege tegen Nicolai Budkov Kjaer, een van zijn beste vrienden op het circuit.
"Het niveau lag erg hoog en in de tweede set had ik wat geluk. Er waren lange rally’s, maar ik ben blij dat ik tegen Nicolai speelde. We spraken in september al over dit toernooi: "Stel je voor dat we elkaar daar treffen." En nu was het zover."
Over de finale morgen is Blockx duidelijk: "Ik kijk er enorm naar uit. Fysiek voel ik me top, ook al waren het zware wedstrijden. Het belangrijkste is om kalm te blijven en me zo goed mogelijk voor te bereiden."
Ik kijk enorm naar uit de finale. Fysiek voel ik me top, ook al waren het zware wedstrijden.
Blockx naar de finale!
Alexander Blockx (ATP-116) heeft zich in Jeddah geplaatst voor de finale van de Next Gen ATP Finals. De 20-jarige Belg versloeg in de halve finales de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP-136) in 3 sets: 4-3 (7/4), 4-3 (10/8) en 4-2.
In de finale neemt hij het zondag op tegen de winnaar van het Amerikaanse duel tussen topreekshoofd Learner Tien (ATP-28) en Nishesh Basavareddy (ATP-167).
De winnaar van de finale strijkt een flinke som op, want het tennistoernooi in Saudi-Arabië beschikt over een prijzenpot van maar liefst 2 miljoen dollar, oftewel 1,7 miljoen euro.
Blockx tegen Noor in halve finales
Alexander Blockx kent zijn tegenstander in de halve finales van de Next Gen ATP Finals. Onze landgenoot komt in de halve eindstrijd uit tegen de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP 136), die tweede werd in de blauwe groep. Het wordt het allereerste duel tussen de 20-jarige Blockx en de 19-jarige Budkov Kjaer.
In de andere halve finale staat de Amerikaan Learner Tien (ATP 28), de verliezende finalist van vorig jaar en de winnaar van de blauwe groep, tegenover zijn landgenoot Nishesh Basavareddy (ATP 167), de runner-up van de rode groep.
Blockx stoot met perfect rapport door
Alexander Blockx was al zeker van een plekje in de halve finales op de ATP Next Gen Finals, maar heeft de kroon op het werk gezet met 3 op 3 in de groepsfase. Hij klopte de 20-jarige Kroaat Dino Prizmic in vier sets.
Prizmic kon wel een setje afsnoepen van onze landgenoot, maar met 4-0 in de vierde set gaat Blockx toch met een statement naar de halve finales. Het is wachten op de laatste groepswedstrijden vanavond om zijn volgende tegenstander te kennen.
Ik hoop dat ik het in mijn derde match nog beter kan doen.
Alexander Blockx naar halve finales
Alexander Blockx heeft ook zijn tweede groepswedstrijd gewonnen in Jeddah. Daarmee is hij zeker van een plaats in de halve finales.
Tegen de Amerikaan Nishesh Basavareddy (ATP-167) won Blockx met 3-0. Setstanden: 4-3 (7/2), 4-3 (10/8) en 4-1 na een uur en 23 minuten wedstrijd.
"Ik heb niet het beste tennis van mijn leven gespeeld, maar op de belangrijke punten stond ik er wel", zei Blockx achteraf.
"Ik hoop dat ik het in mijn derde match nog beter kan doen. Ik wil niet alleen op de belangrijke punten efficiënt zijn, maar een hele match lang. Als ik het wat sneller af kan maken, spaar ik ook energie."
De Kroaat Dino Prizmic (ATP-128) wordt zijn tegenstander in die derde wedstrijd. "Alle druk ligt op zijn schouders. Ik ben al geplaatst en kan bevrijd spelen. Ik heb de ruimte om wat aan specifieke punten in mijn spel te werken, terwijl hij de wedstrijd van zijn leven moet spelen. Het wordt een interessant duel."
Alexander Blockx wint eerste groepsmatch
Alexander Blockx is uitstekend begonnen aan de ATP Next Gen Finals, het toernooi met de beste 8 youngsters van het afgelopen jaar. In zijn eerste groepswedstrijd nam Blockx het op tegen de Duitser Justin Engel.
De eerste set moest Blockx na een tiebreak nog aan Engel laten, maar daarna kortwiekte onze landgenoot de vleugels van zijn tegenstander. De volgende 3 sets pakte Blockx telkens met 4-2.
De komende dagen volgen voor Blockx nog groepswedstrijden tegen de Amerikaan Nishesh Basavareddy en de Kroaat Dino Prizmic. De top 2 van de poule stoot door naar de halve finales.
