meest recent
- 10:40Blijft Ganna Pogacar nu wel voor in de tweede, lange tijdrit in de Giro?
- 10:22Opgaves in de Giro 2024: sprinter Phil Bauhaus start niet meer,"omdat hij geen kansen meer ziet"
- 10:03Van speedo naar skinsuit: wie is Jacco Verhaeren en waarom wordt hij de sterke man van Visma-Lease a Bike?
- 09:11Wie wordt de eerste onbetwiste zwaargewicht boksen in 25 jaar: Tyson Fury of Oleksandr Usyk?
- 08:55Red Dragons willen komende generatie klaarstomen in Golden League: "Beginnen nu al aan weg naar LA 2028"
- 08:22Thomas Detry staat na dag 2 op PGA Championship 4e, net als opgepakte nummer 1 Scheffler, Woods mist cut
- 17/05STVV en OH Leuven verdelen de punten in weinig opwindende eindeseizoenswedstrijd
- 17/05Vrouwen van Standard stellen titelfeest van Anderlecht voorlopig uit en komen zelfs aan de leiding
- 17/05Giro rit 13: (her)bekijk het magazine van vrijdag 17 mei
- 17/05Pro League lanceert nieuwe gids met tips over inclusie in het voetbal
- 17/05Grijpt Anderlecht zondag de landstitel? "Nu moet je gewoon zo snel mogelijk sprinten"
- 17/05Hattrick voor Jonathan Milan in de Giro
- 17/05Twee nederlagen voor de Belgian Lions op het olympisch kwalificatietoernooi 3x3
- 17/053x3 Belgian Lions gaan ook kopje onder tegen Mongolië: "Ow, ow, wat gebeurt hier?"
- 17/05Bekijk de samenvatting van de 13e etappe in de Giro
- 17/05BEKIJK: 3e zege voor Jonathan Milan
Reeks vergeten records: de wonderlijke carrière van Norbert Van de Walle
Het verhaal van Norbert Van de Walle leest als een jongensboek. Toen Van de Walle 8 jaar was, emigreerde hij met zijn ouders naar de Verenigde Staten.
"Op de boot naar de VS leerde ik de sport kennen door een Engelsman. In Chicago was het aanvankelijk moeilijk, want er waren weinig trainers, maar uiteindelijk heeft iemand zich toch over mij ontfermd."
Van de Walle werd vice-Amerikaans kampioen en werd zo, als Belg, lid van de Amerikaanse nationale ploeg. "Dat was nooit een probleem, ik ben altijd Belg gebleven", vertelt Van de Walle.
Met dat team toerde hij de wereld rond, om de Amerikaanse soldaten zoals Forrest Gump te vermaken met zijn pingpongspel. "Ik heb daar Johnny Cash en Bob Hope ontmoet en zo veel van de wereld gezien. Het was een geweldige tijd."
"Norbert is meer Amerikaan dan jullie: hij houdt van hotdogs en Sinatra"
Van gokmekka VS naar het rustige België
Maar aan alle mooie liedjes komt een einde, ook voor Van de Walle. In 1962 beslissen zijn ouders om terug naar België te keren. "Mijn ouders waren niet zo blij dat ik tafeltennis speelde. Er hingen wat vreemde figuren rond de sport, zeker in Chicago. Er werd veel gegokt op de matchen."
In België speelde de 21-jarige Van de Walle gewoon voort. "Al had ik wel moeite om mij aan te passen in het begin." Hij werd nog 16 keer nationaal kampioen, waarvan 6 keer in het enkelspel en was tot 1974 de nummer 1 van ons land.
"Door rugproblemen ben ik op mijn 40e moeten stoppen", zegt Van de Walle. Zijn einde viel niet toevallig samen met de opkomst van Jean-Michel Saive. "Norbert was altijd mijn grote idool", vertelt Saive. "Het was een groot doel om zijn records te verbeteren."
In 2004 werd Van de Walle nog opgenomen in de Amerikaanse Table Tennis Hall of Fame. Zelf blijft hij bescheiden. "Ik was een redelijke speler en heb een paar wereldspelers geklopt. Ik heb er altijd van gedroomd om de wereld te zien en dankzij mijn sport is dat gelukt. Ik heb het zó graag gedaan. Ik mis het nog altijd."