Weergaloze De Gendt rondt hele dag (!) op kop af, Alaphilippe weer in het geel

Welke woorden vandaag ook uit de pen rollen, ze doen Thomas De Gendt na zo'n dag eigenlijk alleen maar onrecht aan.

Wie geen sprinter of klassementsrenner is, had deze etappe aangestipt. Het was dan ook geen verrassing dat eeuwige aanvaller De Gendt als eerste op de deur klopte, maar dat hij slechts 3 kompanen meekreeg, was wel een surprise.

Ben King (Dimension Data), Alessandro De Marchi (CCC) en Niki Terpstra (Total Direct Energie) sprongen op dezelfde overzetboot tussen Mâcon en Saint-Etienne, maar echt rooskleurig zag hun trip er niet uit.

De Gendt vulde op de hellingen wel de prijzenpot van Soudal-Lotto en dikte zijn puntentotaal in het bergklassement aan, maar de ploegmaats van vooral Matthews en Sagan hielden het kwartet netjes binnen schot.

Of die sprinters zichzelf overschat of het parcours onderschat hadden, is niet duidelijk. Maar op de route die veel weg had van Luik-Bastenaken-Luik verdwenen ze plots van het voorplan.

De taaie De Gendt en De Marchi leken het dubbeltje dan toch weer naar hun kant te doen vallen. Pas toen Astana en EF Education First in het laatste uur de fakkel overnamen, zou het zenuwslopend tot aan de streep blijven. Het welles-nietesspelletje was om duimen en vingers bij af te likken.

Op het laatste knikje - op 15 kilometer van de finish - liet De Gendt zijn Italiaanse gezel in de steek. Toen Alaphilippe er samen met Pinot op zoek ging naar bonificatieseconden, leek onze landgenoot een vogel voor de kat.

Een 15-tal seconden, meer had de hardrijder niet. Maar wat de Franse tandem ook probeerde, ze kwamen geen meter dichter bij De Gendt. Na een aanval van liefst 200 kilometer mocht hij het zegegebaar maken. Alaphilippe moest vrede nemen met de gele trui, zijn tweede hoofdstuk in deze Tour.

Iedereen staat vandaag in de schaduw van Thomas De Gendt, maar ook bij de favorieten was er wat gepeuter.

Geraint Thomas leek even het slachtoffer van de dag te worden na een valpartij in de slotfase, maar de Tourwinnaar van 2018 finishte toch netjes in het wiel van zijn concurrenten.

Wie nog rekening hield met Vincenzo Nibali, mag de Italiaan nu helemaal schrappen. Ook Dylan Teuns kende een volledige offday.