Bleke Mertens moet het hoofd buigen voor Cibulkova: 6-2 en 6-2
Elise Mertens (WTA-15) heeft haar 3e ronde tegen Dominika Cibulkova (WTA-33) niet winnend kunnen afsluiten. Mertens kwam nooit in de wedstrijd en moest haar opslag 6 keer uit handen geven. "Ik heb geen antwoorden gevonden", zegt Mertens.
Alison Van Uytvanck gaf aan Elise Mertens het goede voorbeeld door na een fluks begin te winnen van de Estse Anett Kontaveit, maar blijkbaar had Mertens die les niet goed begrepen voor haar match tegen de Slovaakse Dominika Cibulkova.
De Belgische nummer 1 wint haar 1e opslagspelletje nog wel moeizaam, maar het 2e moet Mertens meteen al uit handen geven. De Slovaakse domineert en dwingt de Belgische telkens in de fout.
Ook de opslag van Cibulkova loopt als een trein, ze stoomt door naar 4-1. Bij 5-2 kan Mertens opnieuw haar opslagspelletje niet winnen, zo verliest ze de 1e set met 6-2.
Mertens veert recht, maar te laat
Ook de 2e set begint dramatisch voor Elise Mertens. Nadat Cibulkova haar beide opslagspelletjes wint én de Belgische opnieuw weet te breaken, staat Mertens al snel 3-0 in het krijt bij de Slovaakse.
Bij 4-1 krijgt Cibulkova op de opslag van Mertens 2 virtuele matchpunten. Maar de Belgische toont eindelijk eens die herkenbare veerkracht en weet de situatie nog om te draaien: 4-2. Bij 5-2 perst Mertens het laatste restje energie uit haar lijf, ze legt de Slovaakse het vuur aan de schenen en lijkt opnieuw in de wedstrijd te komen.
Maar ook Cibulkova is mentaal sterk. De Slovaakse blijft koel en bij haar 5e matchbal is het raak. Elise Mertens verliest zo in 2 sets, 6-2 en 6-2, en moet al na de 3e ronde afdruipen. Alison Van Uytvanck is zo de laatste Belgische in de 1/8e finales op Wimbledon.
Mertens: "Ik maakte te veel fouten"
Mertens kon geen vuist maken tegen Cibulkova. "Het is frustrerend, maar dat is sport. Gelukkig gebeurt dit in de derde ronde van Wimbledon. Ik heb nochtans geprobeerd om te reageren, agressiever te zijn en meer naar het net te komen", zegt Mertens.
"Ik won er enkele punten mee, maar maakte te veel fouten. 6-2, 6-2 is zwaar, maar ik moet de schouders niet laten hangen. Er blijven nog nog toernooien te spelen dit jaar, en een grandslam."
Helemaal fit was Mertens niet, ze speelde met een ingepakte linkerkuit. "Het gaat om een contractuur en ik moest opletten dat het geen scheurtje zou worden. Toch heb ik nooit een forfait overwogen. Het verband zat strak en ik heb er tijdens de wedstrijd niet aan gedacht. Ik was vooral bezig met het zoeken naar oplossingen om haar (Cibulkova) een antwoord te kunnen bieden. Maar ik heb die nooit gevonden."
