UAE Tour: Tadej Pogacar geeft visitekaartje af met ritzege op Jebel Jais

Kort na het officiële startschot gingen Jakob Egholm (Trek-Segafredo) en Luca Rastelli (Bardiani-CSF-Faizanè) ervandoor. Ze bouwde een aardige voorsprong van 7 minuten uit.

De 2 avonturiers begonnen dan weer met een kleine voorsprong aan de slotklim. Aan het begin van de Jebel Jais werden ze ingerekend door het peloton onder bewind van EF Education-EasyPost.

Het eerste opvallende beeld op de slotklim was Tom Dumoulin (Jumbo-Visma) die het tempo niet meer kon aanhouden. De Nederlander reed een goeie tijdrit gisteren, maar moest vroeg op de slotklim laten begaan. Leider Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost) was hetzelfde lot beschoren en wist daar al dat hij zijn leiderstrui zou kwijtspelen. 

Rafal Majka (UAE) zette het peloton in functie van Tadej Pogacar meerdere keren onder druk. De Pool plaatste een versnelling, maar telkens konden andere renners de aansluiting maken.

Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert) probeerde het ook alleen na beukwerk van zijn ploeggenoot Rein Taaramäe aan kop van het peloton, maar de klassementsmannen konden volgen.

In de laatste kilometer zat alles samen en op 500 meter van de finish plaatste Luke Plapp (Ineos) een versnelling waardoor zijn ploeggenoot Filippo Ganna het moeilijk kreeg. Rafal Majka knalde het gat toe. 

Ruben Guerreiro (EF Education-EasyPost) trok de sprint aan, maar Tadej Pogacar kon meteen overnemen en sprintte iedereen uit het wiel.

Adam Yates (Ineos) werd 2e en Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) vervolledigde het podium. Tadej Pogacar start morgen in de leiderstrui aan de 5e etappe van de UAE Tour. In de stand heeft hij 2 seconden voorsprong op Filippo Ganna.

De overwinning op de Jebel Jais is de eerste voor Tadej Pogacar dit seizoen. "Het voelt ongelooflijk om te winnen", vertelde Pogacar in het flashinterview. 

Pogacar kon op de slotklim rekenen op zijn ploeggenoten. In de finale bracht Rafal Majka hem in een zetel naar de finish. "Het was een harde finale, maar de ploeg leverde ontzettend goed werk en hield me de hele dag uit de wind en de problemen."

"Het was een snelle klim, met veel aanvallen links en rechts, maar iedere keer opnieuw bracht mijn team alles weer bij elkaar en kon ik sprinten voor de zege. Ik gaf alles wat ik in me had en dat volstond voor de winst", klonk het.

De Sloveen pakt niet enkel de zege vandaag, maar start morgen ook in de leiderstrui. "Het is heel fijn om niet alleen de dagzege te grijpen, maar ook de leiderstrui te mogen aantrekken en het seizoen op een goede manier te starten."