Frankrijk is groepswinnaar zonder te overtuigen, ook Denemarken naar 1/8e finales

Voor de laatste groepswedstrijden in Groep C was enkel Frankrijk al zeker van een plaatsje bij de laatste 16. Denemarken prijkte op de tweede plek en kon enkel nog een plekje zakken mocht het verliezen van de Fransen en als Australië zich sterker toonde dan Peru. Veel rekenwerk dus en dat toonde zich ook op het veld.

Bij Denemarken toonde Martin Braithwaite zich aanvankelijk erg gretig, maar hij deemsterde al snel weg. De Denen lieten de bal aan de leider in de groep, maar veel konden de Fransen daar ook niet mee aanvangen. Toch kon Hernandez Giroud op het kwartier eens bereiken, maar vanuit een lastige hoek raakte hij niet verder dan de veilige handen van Kasper Schmeichel.

Door het lage tempo en een gebrek aan drang naar voren, was het aftellen naar de rust. Toch kwam Eriksen op het half uur nog bijna tot een schot. Aan de overkant konden Griezmann en Dembele wel afdrukken, maar hun voorzichtige pogingen konden Schmeichel nooit aan de twijfelen brengen.

Na de rust ging het van kwaad naar erger. Geen van beide teams leek te willen scoren om het veilige gelijkspel niet in gevaar te brengen. Op het uur moest Mandanda zich toch nog eens tonen, maar in twee tijden klemde hij de vrije trap. Enkele minuten later mikte diezelfde Eriksen een afvallende bal dan weer naast het doel van de doelman van Marseille.

Het tempo zat in een neerwaartse spiraal en enkel invaller Fekir kon de aanwezige toeschouwers nog twee keer doen opschrikken. Zijn eerste poging pegelde hij nog in de verkeerde kant van het zijnet en zo’n tien minuten voor tijd moest Schmeichel zich nog enigszins strekken om een nieuwe doelkans te pareren.

Het laatste fluitsignaal en de puntendeling stemden de 22 spelers en hun bondscoaches tevreden, maar daar dachten de 78.011 toeschouwers anders over. Een oorverdovend fluitconcert rolde van de tribunes, maar veel verandert dat niet aan het resultaat. Frankrijk plaatst zich als groepswinnaar voor de 1/8e finales. Denemarken komt als tweede in de volgende ronde allicht uit tegen Kroatië.

• Age Hareide (bondscoach Denemarken): "Dit is het resultaat dat we nodig hadden. Het is de eerste keer dat we zo compact verdedigden en niet hoog druk gingen zetten. We wisten dat Frankrijk erg efficiënt is op de counter, waardoor we dus gegroepeerd achteraan bleven. We hadden een punt nodig tegen een van de beste teams ter wereld. Dat het 0-0 werd, bevalt me prima. Het zou dom geweest zijn om hen veel ruimte te geven. De spelers hebben hun truitje echt nat gemaakt. Ze waren heel gedisciplineerd. We wilden bij de beste 16 van de wereld zijn en hebben de lat dus hoog gelegd. Het is geweldig dat de spelers daar in geslaagd zijn."
• Didier Deschamps (bondscoach Frankrijk): "De Denen waren tevreden met een punt, wij ook. Het resultaat beviel iedereen en het had geen zin om risico's te nemen. We hebben gedaan wat we moesten doen. Nu komt het er op aan om goed te recupereren voor onze 1/8e finale. Die volgt al over 4 dagen."