Qatar Total Open
VIDEO: Elise Mertens rondt topweek in Doha in stijl af met toernooizege
Elise Mertens (WTA-21) heeft de grootste toernooizege uit haar carrière geboekt. Onze landgenote versloeg in de finale in Doha de Roemeense Simona Halep (WTA-3) in drie sets.
Het matchpunt van Mertens
Mertens toont lef en knokt zich knap terug
Na haar zeges tegen Kiki Bertens (WTA-8) en Angelique Kerber (WTA-6) keek Elise Mertens met Simona Halep (WTA-3) een derde speelster uit de top tien in de ogen. In de finale in Doha zocht ze naar haar vijfde en grootste WTA-titel uit haar carrière. Al twee keer trof ze de Roemeense, maar twee keer ging Mertens op een gravelveld onderuit.
Dat het een stevige finale zou worden, werd al meteen duidelijk. Zowel Mertens als Halep wisten hun eigen opslagen niet te winnen, maar het was de Roemeense die nét dat steekje minder liet vallen in de eerste set. Tot 3-3 speelde Mertens moedig mee, maar dan moest ze toch toegeven aan de klasse van de nummer drie: 6-3.
De tweede set ging gelijk op, maar Mertens speelde met meer lef en domineerde. Nadat ze eindelijk nog eens door de opslag van Halep had gebroken, ging het vertrouwen weer helemaal de hoogte in. Ze greep Halep bij momenten naar de keel, maar cadeau kreeg ze het niet. Na een uitputtende set werd het na lang zwoegen dan toch 4-6 voor onze landgenote.
De derde en beslissende set begon meteen met een voltreffer voor Mertens. Ze brak door de opslag, wat voor de nodige frustraties zorgde bij de Roemeense. Halep kon nog een keer terugkomen, maar moest dan toekijken hoe Mertens haar fysieke krachten demonstreerde en het knap afrondde: 3-6 en de mooiste zege uit de 23-jarige haar carrière was een feit.
Mertens: "Ik kan het nog steeds niet geloven"
De voorbije week kende Elise Mertens de beste tennisweek uit haar carrière. "Ik kan het nog steeds niet echt geloven. Simona Halep is een geweldige speelster, maar iedereen werkt hard en het is mooi om de trofee te pakken."
Het publiek zat propvol Roemeense fans die Halep naar de zege wilden schreeuwen. Maar na haar zege kreeg Mertens de handen van het voltallige publiek op elkaar. "Ik zag ook een paar Belgische vlaggen. Dat betekent veel, daar ben ik heel dankbaar voor."
Voor Mertens was het haar tweede optreden in Doha. "Het is een geweldig toernooi, heel goed georganiseerd en iedereen is behulpzaam. Ik hoop hier nog veel jaren terug te keren."