Simply the best: wereldkampioen Tadej Pogacar degradeert iedereen met monsterlijke aanval in Zürich

Ben O'Connor graait met een late uitval nog het zilver weg, Mathieu van der Poel sprint naar het brons. Remco Evenepoel sleept er nog een vijfde plaats uit. 

De mensenmassa gaat uit zijn dak voor Pogacar, die geëmotioneerd richting de streep bolt. 

Nog 2,5 km en Evenepoel probeert de rest te verrassen. "Niet met mij", denkt VDP. De Nederlander dicht het gaatje weer. 

Healy probeert op kousenvoeten weg te sluipen bij een moment van rust. Skujins dicht het gat, met Evenepoel alweer in het wiel. 

Net wanneer Evenepoel wil aansluiten, gaat Skujins weer eens op de pedalen staan. Van der Poel controleert alles en wapent zijn sprint al voor het zilver. 

Van een laatste bultje maakt Hirschi gebruik om weg te snellen en Evenepoel heeft het opnieuw moeilijk met die versnelling. Hij rijdt als allerlaatste van het groepje, tussen hangen en wurgen. 

Met z'n zevenen zijn ze weer samen om voor zilver en brons te bikkelen beneden in Zürich. Nog eens de namen: Evenepoel, Van der Poel, Hirschi, Skujins, O'Connor, Healy en Mas. 

Nog 7 kilometer voor Pogacar, voor wie deze dalende stroken meer dan welkom waren. Achter hem staat het zevental weer op het punt om samen te komen. 

Mathieu van der Poel wil nog voor de afdaling wat voorsprong nemen en krijgt Hirschi en Skujins mee. Evenepoel past en kiest voor zijn eigen tempo, in het gezelschap van O'Connor en Healy. 

Met enkele stevige lendenrukken duikt Pogacar de afdaling in. Die kan hij stilaan met een geruster gemoed aanvatten, 50 seconden voor zijn achtervolgers uit. 

Op het laatste bultje voor de lange afdaling kan Pogacar nog eens op de trappers gaan staan. Een goed teken voor zijn voorsprong, die weer wat groeit tot 45 tellen. 

Het blijft status quo en natuurlijk is het ook veelzeggend dat de zeven achter Pogacar samen blijven. Ze schaduwen vooral elkaar in de strijd om de dichtste ereplaatsen. Mocht er echt doorgeknald worden, zou er wel iemand overboord gaan op de hupjes hier en daar. 

En de kilometers tellen natuurlijk ook af in het voordeel van Pogacar. Nog slechts 14 te gaan, en de meerderheid gaat in dalende lijn. Het zal op de weinige bultjes nog moeten gebeuren voor Evenepoel en co., of zelfs op de ultieme vlakke kilometers richting de aankomst. 

Evenepoel, Van der Poel, Healy, Skujins, Hirschi, Mas en O'Connor zijn het zevental dat nog in de running is om zilver en brons. Mocht Pogacar nog wat meer plafonneren, is er misschien nog meer mogelijk. Op deze golvende fase houdt hij wel weer zijn 40 seconden voorsprong vast. 

En op hun beurt komen Mas en Hirschi bij Skujins en Healy. We krijgen dus een mooi groepje dat op minder dan 40 seconden van Pogacar komt. De spanning stijgt toch nog! 

In geen tijd komt Evenepoel al bijna bij Mas en Hirschi. Van der Poel en zowaar O'Connor hangen in zijn wiel. 

Hop, de brommer is aan geslingerd. Remco Evenepoel kletst van achteruit weg en slaat meteen een gat. Van der Poel wil ernaartoe en slaagt daarin. 

Enric Mas heeft zijn goede benen uit Spanje teruggevonden en maakt de oversteek naar Hirschi in één trek. Evenepoel blijft zitten. 

Zo heeft Hirschi in één ruk wel een halve minuut gedicht op Pogacar. Ook achter hem draaien Mollema, Evenepoel, Van der Poel, Mas, Adria en Bardet nu prima rond. Ze komen weer vlakbij de Zwitserse aanvaller. 

In zijn eentje probeert de Zwitser voor eigen volk richting de medailles te vliegen. Healy en Skujins hebben elkaar weer gevonden in de korte afzink, weldra gaat het weer omhoog richting Witikon. 

Skujins schudt Healy van zich af, terwijl Hirschi wegsluipt bij Evenepoel. Die lijkt de strijd opgegeven te hebben. 

De laatste ronde is aangebroken voor marathonman Tadej Pogacar. Nog een ronde van goed 26 km en dan is zijn aanval van 100 km helemaal ten einde gebracht. 

Een minuut op Skujins en Healy, anderhalve minuut op Evenepoel en co. De jagers komen geen seconde dichter op hun Sloveense haas, integendeel. 

Naast Remco Evenepoel is Maxim Van Gils de enige Belg die nog in koers zit. Dankzij de chaos die Pogacar stichtte met zijn vroege aanval, kon de sterkste in de breedte nooit uitgespeeld worden.

25 seconden dichten op Skujins en Healy is de opdracht voor dat dozijn, willen ze nog voor een medaille strijden. De strijd om zilver en brons ligt nog helemaal open. 

Een elftal houdt Remco Evenepoel gezelschap, terwijl we ons opmaken voor de voorlaatste duik naar Zürich. 

Mathieu van der Poel & Bauke Mollema (Nederland)

Roger Adria & Enric Mas (Spanje)

David Gaudu & Romain Bardet (Frankrijk)

Oscar Onley (Groot-Brittannië)

Ben O'Connor (Australië)

Marc Hirschi (Zwitserland)

Quinn Simmons (Verenigde Staten)

Mathias Vacek (Tsjechië)

De volgwagen van Pogacar is nu ook op komst, een extra aanmoediging voor de ontketende Sloveen. Weer een buitenaards nummertje is in de maak. 

Skujins en Healy, die moeten nog te pakken zijn voor Evenepoel en co. Maar meer dan een minuut dichtrijden op Pogacar op anderhalve lokale ronde? Dat lijkt toch echt een brug te ver. 

Evenepoel trekt op het plateautje boven nog eens door en komt zo bij Van der Poel. Dat is al een kilometer achter Pogacar, maar op deze manier moet er wel volk overboord in het wiel van de Belg. Hij blijft nu maar beuken. 

Zo liggen de kaarten nu: 

Pogacar

+40" Healy en Skujins

+1'10" Van der Poel, Onley en Sivakov

+1'20" groep-Evenepoel

Al die verschillen groeien tegenover Pogacar. Zijn raid van 100 kilometer begint er beter en beter uit te zien. 

Evenepoel heeft zich afgezonderd met een trosje kleppers als Hirschi en Jorgenson. Hier lijkt de mayonaise wel te pakken, al is dat op 1'20" van Pogacar. 

Van der Poel is wel op komst richting de groep met Healy, Onley en Skujins. Daarachter probeert Evenepoel wel, maar over die echte explosie lijkt hij vandaag niet te beschikken. 

Nog een goed uur moet Pogacar zijn inspanning wel volhouden. Zijn voorsprong op alles en iedereen gaat wel al richting de minuut. Zonder inzinking zou dat voldoende moeten zijn. 

Aan de streep gaat het verschil richting de minuut achterstand voor Evenepoel, die zich opwindt omdat er zo snel op zijn wiel gesprongen wordt. De gouden man wordt geviseerd, Van der Poel is er wel in geslaagd om op kousenvoeten mee te glippen met een nieuwe tegenaanval. 

Er keert op de vlakte richting de finishlijn wel nog meer volk terug in de groep-Evenepoel. Extra werkkrachten voor in deze fase zouden zeker welkom zijn, want Pogacar houdt de koers stevig in handen in deze situatie. 

Ook Skujins is er nog naartoe gesprongen. Zo zijn we met een drietal op pad achter Sivakov en Pogacar. 10 tellen achter hen volgt de groep met Van der Poel en Evenepoel. 

Healy wil door op het laatste knikje voor de finish. De Brit die de Ier gezelschap komt houden, lijkt Oscar Onley te zijn. Het valt niet meteen meer stil, maar rijden ze elkaar niet kapot achter Pogacar? Die heeft nog steeds 40 tellen bonus. 

Van een moment van vertwijfeling beneden maakt Van der Poel gebruik om weg te rijden. Jorgenson en Healy zijn op komst, Evenepoel laat even begaan. 

Na dat hupje is het tijd voor de lange afdaling, andermaal terrein waar we Pogacar niet meteen tijd zien prijsgeven. Evenepoel leidt de afdaling met Van der Poel in het wiel. 

Voor het eerst trekt Van der Poel zelf eens door. Evenepoel lijkt in eerste instantie niet mee te zijn, maar sluit dan toch achteraan het groepje aan. Dat blijft wel op 45 seconden van het kopduo. 

De organisatie bij de achtervolgers raakt er maar niet in op 65 kilometer van de streep. Seconde per seconde sluipen Pogacar en Sivakov weer verder weg. Tussen de kop van de koers en de grote groep met Evenepoel lijkt iedereen wel bijgehaald. 

Het raakt niet georganiseerd achter Pogacar, die nu zelfs wat steun krijgt van Sivakov. Met z'n tweeën ziet deze situatie er nog beter uit: 40 seconden. 

Evenepoel brengt de snelheid er weer in met een nieuwe knal. Even snel valt het alweer stil, ondanks een overname van Jorgenson. Dat zijn gratis secondes voor Pogacar. 

Er wordt gekeken naar elkaar na de prik van Evenepoel, waardoor we met een man of 25 weer samen komen. Met Evenepoel als enige Belg. 

Zoals verwacht is het op bij Van Gils, Remco Evenepoel gaat er zelf vandoor! Mathieu van der Poel dicht het gaatje van achteruit, ook Matteo Jorgenson oogt goed. 

Maxim Van Gils is aan zijn laatste snokken op kop van het peloton bezig, zo lijkt het. Het begint pijn te doen, terwijl ook Tiesj Benoot moet lossen. Wie blijft er nog over van de sterke Belgische ploeg? Enkel Van Gils en Evenepoel. 

Op de klim naar Witikon, wat beter bollend dan de Bergstraße, heeft Pogacar weer Sivakov in zijn wiel gekregen. Overnemen doet hij niet van zijn ploegmaat. Wellens en Van Gils nemen het kopwerk voor hun rekening, Evenepoel zit klaar in tweede positie. 

Powless brengt er ook een versnelling in bij de grote groep. Wellens dicht het gaatje op De Plus, die liet lopen (of loste?) vooraan. Het gat op Pogacar blijft een halve minuut bovenop Bergstraße. 

Het peloton blijft goed samen op 78 km van de streep. Op zich verstandig, om dan weer rond te draaien na de top van de Bergstraße. Pogacar laat nu ook Vermaerke en finaal Sivakov achter. Is dat niet wat ver voor een solo, Tadej? 

Het is wel nog een vrij omvangrijk peloton dat overblijft na 4 lokale rondes in Zürich. Dat betekent ook nog voldoende werkvolk van de grote blokken, maar zij laten het voorlopig aan de Belgen. Wat doet Nederland zo dadelijk? 

Hermans moet het grotendeels alleen opknappen en zo blijft het verschil op 50 seconden in het voordeel van de kopgroep. Hij neemt het op tegen Tratnik, die op zijn beurt ook niet veel steun krijgt vooraan. Campenaerts neemt nog eens over bij Hermans dan maar. 

Na de afdaling heeft Pogacar spelenderwijze al een gaatje geslagen op zijn vluchtgezellen. Wijselijk houdt hij even in en laat dan Tratnik versnellen. 

In de afdaling neemt Pogacar de nodige risico's op kop van de groep. Hij zal razendsnel bij de passage aan de streep zijn en moet dan nog 3 rondes afwerken. 

Hoe gaan de andere aanvallers hiermee om? Plots zien ze de topfavoriet vooraan komen aansluiten. Tratnik zal zeker het tempo hooghouden, maar wie zal dat nog doen? 

De Belgen houden het wel op status quo op 50 seconden van Pogacar. Nog 90 kilometer en de Sloveense tandem staat op het punt om aan te sluiten bij de kopgroep. 

Niet dat het een rol zou mogen spelen, maar in de kopgroep van 15 zit een pak UAE-volk. Sivakov, Vine en Oliveira koersen in het dagelijks leven samen met Pogacar. Al rijden ze vandaag normaal gezien toch vooral hun eigen koers. 

Op dit plateau boven kan Pogacar hem meer dan gebruiken en dus wacht Tratnik even uit de kopgroep. De Belgen hebben zich daarachter gegroepeerd, wel al op een kleine minuut van het Sloveense duo. Hermans en Campenaerts moeten aan de bak

Verbaasd kijkt hij om, maar Bagioli stuurt toch echt uit in zijn wiel. Tadej Pogacar moet het alleen doen. 

Op de limiet in het wiel van Pogacar, Bagioli ziet af als de beesten. Hij heeft al een half minuutje voorsprong bij elkaar gereden op het peloton en moet nog een minuut dichten op de kopgroep, waar Tratnik zich klaar houdt.  

Bagioli kon als enige mee met Pogacar, Simmons steekt al snel de parkeermeter in. Zo zijn het een Italiaan en een Sloveen die overblijven, al moet Pogacar het vooral zelf doen. 

Op meer dan 100 km van de streep test Tadej Pogacar de benen een eerste keer! Belgen en Nederlanders zijn niet te zien, hij komt in geen tijd bij Simmons. 

Ook Simmons heeft Vermaerke in de kopgroep, maar dat weerhoudt hem er niet van om op zijn beurt te versnellen uit het peloton. Grégoire is de Fransman in zijn wiel. Door al die stroomstoten moeten er wel wat lieden uit in de staart van de groep. 

Asgreen, nochtans met Cort vooraan, brengt een tegenaanval op gang. Kelderman schuift mee en zo zien we oranje toch in beeld. De mannen van Pogacar laten het niet gebeuren, Novak houdt het tempo ook na de Bergstraße hoog. 

Slovenië neemt de handschoen op in het peloton. Beetje bij beetje sluipen ze weer dichter bij de kop van de koers, waar ze Tratnik nog in de wachtkamer hebben. 

Letland voert het peloton aan voor Toms Skujins. Dat is wel op twee en halve minuut van de tegenaanvallers aan de streep voor het ingaan van de laatste vier rondes. De kopgroep wordt zodra ingerekend door het tiental. 

Jasper Stuyven komt langs bij de ploegwagen van bondscoach Vanthourenhout. Op ervaring lossen de Belgen dit wel op, toch? 

In het peloton vinden ze het allemaal wel oké voorlopig. We gaan al richting 3 minuten, die de groep relatief eenvoudig cadeau krijgt. Killers als Magnus Cort en Stephen Williams zien het graag gebeuren. 

Tratnik en De Plus lijken de kat wel wat uit de boom te kijken in de laatste posities van de groep. Zij hebben natuurlijk topfavorieten Pogacar en Evenepoel achter zich zitten. Nederland moet de handschoen wel opnemen in het peloton zonder gezant in deze aanval. 

Meer dan een minuut bonus op het peloton, het botert bij de tien. Ze komen ook tot op een goede minuut van de kop van de koers. De weg naar beneden wordt weer ingezet na een poosje op de plateau. 

Mocht het tiental van mannen die willen anticiperen vooraan raken, zouden we een nog interessantere groep van 16 aan het front krijgen. De Noren zouden met Foss en Staune-Mittet dan een duo hebben, net als de Duitsers met Geschke en Lipowitz. 

Tratnik, Williams en Cattaneo hebben hun wagonnetje ook aangehaakt. Een interessante groep, zonder meer. 

Jay Vine schakelt een tand groter en lokt een hoop volk uit hun kot. We herkennen onder meer Sivakov en Lipowitz in de groep die wil anticiperen. De Plus is de landgenoot in het gezelschap. 

Campenaerts neemt over en dat wil zeggen dat de Belgen allemaal mee zijn. Er leek Lets volk op kop te rijden in groep 2, Toms Skujins zal dus de boot gemist hebben. 

Onder Sloveense impuls is het peloton in tweeën gescheurd. De verschillen zijn wel klein, maar wie heeft zich laten verrassen? 

Slovenië geeft Castrillo geen ruimte en zo is die eerste prik al tenietgedaan. Ook na Bergstraße blijven de mannen van Pogacar doortrekken. Is de koers nu echt begonnen? 

De Spanjaarden zorgen voor de eerste knal bij de grote blokken op de Bergstraße. Aan de schokschouderende stijl te zien is dat Pablo Castrillo, de revelatie van de jongste Vuelta. 

De treintjes van Nederland, België en Slovenië bevolken de eerste posities van het peloton. Een teken dat we eens voor een snelle ronde gaan? 

Voor de derde keer komen de leiders door aan de finishlijn in Zürich. Dat betekent dat er nog vijf volledige rondes op het menu staan, goed voor 135 kilometer. 

De duik richting Zürich is ingezet en deze keer zijn het de Slovenen die er een laagje op willen leggen. Nederland volgt in het zog, België zit ook alert voorin. 

De kopgroep heeft de top al bereikt bij Witikon. Nog steeds met 3 minuten bonus, dat zegt meteen dat een nieuwe versnelling in het peloton uit gebleven is. Dan maar weer richting de afdaling zoals daarnet met Campenaerts?

De Kazach Koezmin is in de buik van het peloton onderuit gegaan. Even verderop moet ook een man uit Guatemala voet aan grond zetten. Het zorgt voor strubbelingen in de groep op de Bergstraße, waar een knal weer uitblijft. 

Op 3'20" van de kopgroep komt het peloton door aan de finish in Zürich. Daar vatten ze onder impuls van Campenaerts de Est en de Panamees bij de kraag. 

Dillier voert veldritgewijs een fietswissel door in een bevoorradingszone. De 6 leiders zijn nog steeds samen op weg naar de tweede doorkomst aan de finish. 

Zo zullen Pajur en Gonzalez, nog steeds tussen kopgroep en peloton in, snel gegrepen worden. Achter de Belgen zijn de Slovenen alert mee vooraan de grote groep, bij de Nederlanders is het al iets meer bikkelen in de afdaling. Campenaerts geeft van jetje. 

Campenaerts schudt in de Belgische driekleur aan de boom en zo moet een Sloveen er van tussen bij een eerste echte versnelling. Dat zou wel eens nobele onbekende Zumer kunnen zijn. 

Het lijkt wat sneller te gaan in het peloton bovenop het plateau bij Witikon. Zo meteen wagen we alweer de grillige duik richting Zürich en zit de eerste lokale ronde erop. 

Een strak tempo van de grote blokken, waardoor enkel de Bermudaan aan de rekker komt te hangen. De Bergstraße maakt geen slachtoffers in het peloton bij de eerste passage. 

Zowaar de Tsjechen komen de Slovenen vergezellen op de eerste rij. Boros, Otruba en Schlegel zijn alle drie in steun van hun onbetwiste kopman Mathias Vacek. 

De massa is al talrijk aanwezig aan de streep onder de Zwitserse zon. De 6 leiders komen er een eerste keer voorbij, nog 7 lokale rondes te gaan en we kennen de wereldkampioen van Zürich 2024. 

Hoe zou het nog met Pello Bilbao zijn? Medeslachtoffer van die val van daarstraks Julian Alaphilippe is al uit koers verdwenen, de Bask zou wel nog in het peloton zitten. Al leek die val allerminst deugd gedaan te hebben. Ook Joao Almeida stond daar overigens bij, maar schijnbaar zonder erg. 

De Ier Conn McDunphy is ten val gekomen op een knikje bergop in die afdaling. Daarmee houdt hij midden in het pak een hoop volk op, waardoor wat renners via het gras naar boven rijden. 

In de afdaling neemt Victor Campenaerts het voortouw in de grote groep. Hij is de Belg die in deze fase van de koers voorin verwacht wordt. 

Silvan Dillier kan een motor zijn bij het gezelschap voorin. De Zwitser heeft met Küng, Hirschi en ook Schmid drie landgenoten die een rol kunnen spelen in de finale. Ploegmaat van Dillier bij Alpecin-Deceuninck Mathieu van der Poel is dan weer een van de topfavorieten, waar hij in het dagelijks leven veel voor op kop rijdt. 

Meer dan 70 kilometer achter de kiezen, dat betekent dat Zürich in zicht komt voor de laatste 200 kilometer. We nemen de duik en dan is het al tijd voor de eerste passage over de streep. Bij de achtste keer is het voor echt. 

De Slovenen nemen het heft in handen in het peloton. Govekar, Mezgec, Zumer en Primozic lijken de werkmieren voor de eerste uren. Novak en Tratnik zijn de sterke beren voor de prefinale, waarna het aan Roglic en vooral Pogacar is. 

Met een ontwrichte schouder na die val waar ook Bilbao bij lag, is Julian Alaphilippe na een goed uur al uit dit WK verdwenen. Een serieuze streep door de rekening van de Fransen. 

We zijn weer live op tv, op VRT Canvas om precies te zijn. Daar zit je het komende anderhalf uur goed voor de koers. En uiteraard ook op VRT Max en de livestream op deze pagina. 

In de staart van het peloton laten de topfavoriet en een schaduwfavoriet zich uitzakken tot bij de volgwagens. Tadej Pogacar en Stefan Küng hebben daar alle tijd voor in deze situatie. 

Met een ontsnapping die op het vlakke tot stand gekomen is, kan je er altijd duidelijk mindere klimmers bij hebben. Pajur en Gonzalez hebben de rol moeten lossen vooraan en daar weer raken, belooft geen sinecure te worden. De zes leiders wachten nu niet meer. 

Een stevig bergje dat zeker een springplank had kunnen vormen voor een sterke ontsnapping. Het werk bergop naar Kyburg zit er al op, in het peloton maken de Fransen al wat tempo. Heeft Voeckler weer een plannetje uitgedokterd? 

De Est Pajur ziet wel af op de steile stukken boven de 10%. Gelukkig voor hem duurt deze Kyburgstraße niet veel langer dan een kilometer.

Drie tegenaanvallers proberen ook nog mee te glippen: Simon Geschke, Markus Pajur en Roberto Carlos Gonzalez zijn hun namen. Duitsland, Estland en zowaar Panama hun landen. 

Tobias Foss, de wereldkampioen tijdrijden van Wollongong, en Rui Oliveira hebben de overzetboot nog genomen en zo hebben we een vijftal vooraan. Zij krijgen een vrijgeleide op dit moment: het peloton gaat breed over de weg. 

Het thuisland stuurt een renner in de aanval. Silvan Dillier is de naam, de Pool Piotr Pekala en de Luxemburger Luc Wirtgen zijn mee. Marc Hirschi is de speerpunt van Zwitserland, hij won zijn laatste vijf eendagskoersen. 

Op het vlakke tussenstuk probeert zich een nieuw groepje af te scheiden. Ook die poging kent geen succes, we verwachten dat het verschil toch bergop gemaakt zal moeten worden. 

De groep met onder meer De Plus en Asgreen is weer bij de lurven gevat. We zetten nu koers naar Kyburg, een pittig ding van iets meer dan een kilometer aan meer dan 10%. Daar kan het een volgende keer ontploffen. 

In de afdaling blijft de voorsprong wel beperkt tot een tiental seconden. Het verhaal lijkt niet door te gaan. 

Een grote kopgroep heeft zich los gerukt van het peloton. De Belgen waren bij de aanstokers met hun forse ruk richting lintvorming en zijn met 2 vertegenwoordigd. Een man of 15, met zowat alle grote landen die een mannetje mee hebben. 

Het woord is aan de kleinere landen om het eens te proberen. Cory Williams uit Belize en Markus Pajur uit Estland wagen hun kans. 

Even had een mooi groepje wat voorsprong gepakt, maar ze zijn alweer gegrepen door het peloton. Sheehan, Oliveira, Liepins en Maciejuk waren de gelukszoekers. 

Tussen 11 en 12 uur kan je de koers exclusief bekijken via de livestream op deze pagina. Dat heeft alles te maken met het bezoek van de paus aan ons land. Vanaf 12 uur kan je weer terecht op VRT Canvas en nadien VRT1 voor het WK. 

Voor onder meer de Hondurees Matute gaat het al te snel achteraan het peloton. Het tempo is nog geen seconde gezakt, de strijd om de vroege vlucht woedt fel verder. 

Vijf voormalige wereldkampioenen staan vandaag wel aan de start, waarbij de vijf meest recente winnaars. Titelverdediger Mathieu van der Poel maakt vandaag uiteraard weer een goede kans, net als Remco Evenepoel.

Julian Alaphilippe won in 2020 en 2021 het WK en kan vanuit zijn rol als outsider een gooi doen naar een derde regenboogtrui. Mads Pedersen, verrassend winnaar in 2019, ziet weinig kansen voor zichzelf vandaag.

Van 2014 tot 2018 wonnen Michal Kwiatkowski, Peter Sagan (drie keer op een rij) en Alejandro Valverde. Die laatste twee zijn met pensioen, die eerste is hier niet. Rui Costa, de wereldkampioen van 2013, is de vijfde voormalige WK-winnaar in Zwitserland.

De Polen zijn bedrijvig, met Filip Maciejuk die het probeert. 10 jaar geleden haalde het land nog de wereldtitel binnen met Michal Kwiatkowski, die vandaag niet van de partij is. 

Rien Schuurhuis uit Vaticaanstad zit relatief voorin het peloton. Hij zou een van die mannen kunnen zijn die zich wil tonen in een eerste vlucht. 

Het peloton van net geen 200 renners heeft zich op gang getrapt in Winterthur. Over een kleine 5 kilometer wappert de vlag ook echt voor de officieuze start. 

Iedereen staat klaar voor de start, met de Zwitsers op de eerste rij. Voor we gaan koersen, houden de renners nog een minuut stilte voor de betreurde Muriel Furrer. 

De aanloop richting de zeven lokale rondes in Zürich bevat ook al enkele pittige bergjes. Van een rustige beginfase is dus allerminst sprake in de eerste 70 kilometer. Zeker op Kyburg en bergop naar Binz kan het al eens pijn doen. 

Het hoeft niet te verbazen dat het sterrenensemble van UAE de meeste vertegenwoordigers heeft op dit WK. Met liefst 16 zijn ze hier, een pak ploegmaats van Tadej Pogacar dus. Al zullen zeker mannen als Marc Hirschi, Brandon McNulty, Jay Vine, Joao Almeida en Adam Yates volop hun eigen kans gaan. 

De drie topfavorieten zijn Pogacar, Evenepoel en Van der Poel. Naast het drietal liggen kapers op de loer. Slovenië heeft met Primoz Roglic nog een tweede ijzer in het vuur, Tom Pidcock hoopt op succes voor Groot-Brittannië.

De Fransman Julian Alaphilippe is de wereldkampioen van 2020 en 2021 en weet wat het is om de regenboogtrui te pakken. Verder mogen ook de Deen Mattias Skjelmose, thuisrijder Marc Hirschi, de Spanjaard Pello Bilbao, de Amerikaan Matteo Jorgenson en de Australiër Michael Matthews niet uit het oog verloren worden.

De WK-wegrit start in Winterthur en finisht in Zürich op de Sechseläutenplatz. Zware beklimmingen op de ongeveer 275 kilometer lange rit liggen er niet, hoewel het aantal hoogtemeters (4.470) pittig is.

In het afsluitende circuit van 26,8 km, dat 7 keer op het menu staat, ligt het zwaartepunt in het eerste deel met achtereenvolgens de Zürichbergstrasse (1,1 km aan 8%) en daarna de Witikon (2,3 km aan 5,7%). Op het eind ligt er nog een klein klimmetje.

Om 10.20 uur openen we onze deuren op VRT 1. Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer zijn jullie gidsen.

Door het pausbezoek aan ons land, wordt er om 11 uur een adempauze van een uurtje ingelast op televisie. Dankzij onze livestream en bij VRT Max hoef je evenwel geen seconde te missen.

Vanaf 12 uur sluiten we weer aan op VRT Canvas en na het middagjournaal kijken we op VRT 1 naar de ontknoping.

- Remco Evenepoel

- Tiesj Benoot

- Jasper Stuyven

- Maxim Van Gils

- Victor Campenaerts

- Laurens De Plus

- Quinten Hermans

- Tim Wellens