Kragh Andersen slaat andermaal slim toe en verschalkt Belgen

Kon Bora-Hansgrohe nog eens een groene coup forceren? In de etappe der onzekerheden gaf concurrent Deceuninck-Quick Step eigenhandig het antwoord.

Rémi Cavagna dwong Peter Sagan en zijn maats meteen in het defensief met een snoeiharde aanval.

De Franse hogesnelheidstrein wist zelf ook wel dat zijn kamikaze-actie vruchteloos zou zijn, maar hij hield Bora-Hansgrohe lang genoeg aan de praat om hen uit te persen en om een spetterende finale te ontketenen.

Cavagna nam de tussensprint nog wel voor zijn rekening, maar was al ingerekend toen op ruim 30 kilometer van de finish de finale losbarstte.

En plots waren de landgenoten bij de pinken: Oliver Naesen, Greg Van Avermaet en Jasper Stuyven beseften dat dit hun laatste kans was en forceerden een split met een dozijn. Met Dries Devenyns tekende nog een 4e landgenoot present.

Nog interessanter: met Sam Bennett, Peter Sagan en Matteo Trentin was ook de top 3 van het puntenklassement aan boord en hun rivaliteit zou de etappe mee in een beslissende plooi leggen.

Op een bultje bewoog Trentin hemel en aarde om tweelingsbroers Bennett en Sagan te elimineren, maar ze gaven geen krimp.

Net na die stroomstoot, op 15 kilometer van de finish, pikte Soren Kragh Andersen het ideale moment uit.

De Deen loste zijn schot en in geen tijd was de rest tegen het canvas gemept.

Lagen ze even te slapen of wilden de benen niet meer luisteren naar de bevelen van het kopje? De Belgen hadden zich alleszins laten ringeloren.

Op ruime afstand van de Deense solist kaapten de Belgen dan maar de ereplaatsen weg.

Bennett en co gunden elkaar het wit in de ogen niet en sprintten voor een beperkte buit.

De Ier consolideerde zijn voorsprong, maar dat was allemaal in de schaduw van het Deense bisnummer.

De winnaar van de dag kon met zijn geluk geen blijf. "Die 1e zege kon ik al niet geloven, een 2e keer winnen in dezelfde Tour maakt me sprakeloos. Dit had ik nooit durven te dromen."

"In de kopgroep besefte ik dat ik onderweg was met een paar van de beste renners ter wereld op dit heuvelachtige terrein, ik vroeg me af hoe ik zou kunnen winnen. Maar mijn moment kwam. Trentin ging erg hard aan, ik zat op mijn limiet. Maar ik wist dat als ik een klein kloofje zou kunnen slaan, ze dan misschien naar elkaar zouden kijken. Dat was mijn geluk."

Met de zege van Marc Hirschi erbij telt Sunweb 3 dagsuccessen in deze Tour: "Deze Tour zal ik mijn hele leven niet vergeten."