Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) heeft de topsprinters (en ploegmakker Elia Viviani) een neus gezet in Tirreno-Adriatico. Hij was in Jesi op een lichtjes hellende finish de snelste van een compact peloton. Adam Yates begint morgen als leider aan de afsluitende tijdrit.
De weinige sprinters in deze Tirreno-Adriatico – Viviani, Sagan en Gaviria op kop – hadden de smeerlapjes van de voorbije dagen niet voor niets overleefd. Hun knechten gaven de 7 leiders, met Van Hoecke als Belgische vertegenwoordiger, weinig speelruimte.
Op de lokale omloop – goed voor 3 rondjes van ruim 12 kilometer in Jesi – spartelden Ballerini en Rojas nog stevig tegen, maar het rekenwerk van Deceuninck-Quick Step, Bora-Hansgrohe en UAE Emirates was foutloos.
In de slotkilometers beschikte Viviani over een uitgebreide trein, Sagan zat veel te vroeg in tweede stelling en moest zich herpositioneren. In dat geharrewar lieten Viviani en Sagan zich wat wegdrummen, maar Deceuninck-Quick Step had zowaar nog een zeer verrassend plan B.
Op de lichtjes hellende aankomststrook vormde Richeze het lanceerplatform voor springveer Alaphilippe, die de vroege aanzet van Van Avermaet opving en meteen een kloofje te pakken had.
De Fransman verbaasde vriend en vijand met zijn overwinning in de massasprint, ploegmaat Viviani en Sagan werden te laat losgelaten om nog mee te dingen naar de hoofdprijs. Alaphilippe snelde onverwacht naar zijn tweede ritzege in deze Tirreno, Italiaans kampioen Viviani lachte toch wat groen na de bizarre ontknoping.
Bekijk de ontknoping:
"Viviani vroeg me of ik de sprint wilde doen"
Gooide Deceuninck-Quick Step in de slotfase bewust het roer om of niet? Ook in zijn eerste reactie bleef Julian Alaphilippe ietwat vaag.
"Ik ben geen sprinter, maar ik ben wel snel na een lastige dag", vertelde de Fransman.
"Een ronde voor het einde vroeg Elia Viviani me of ik de sprint wilde doen. Ik zei dat ik zijn laatste man zou zijn. Richeze trok hard aan en ik ging over hem", klonk het.