Arnaud Démare onderstreept zijn sprinthegemonie in de Giro met zijn 3e zege

De sprinters kregen vandaag de op één na laatste kans op ritwinst. Enkel de Colle di Nava was een gevaarlijke hindernis voor de snelle mannen. Vroege vluchters hadden op dit parcours ook een uitgelezen kans. In de beginfase probeerden enkele renners te ontsnappen.

Na enkele pogingen was de vroege vlucht een feit. Julius van den Berg, Pascal Eenkhoorn, Nicolas Prodhomme, Mirco Maestri en Filippo Tagliani waren de 5 avonturiers van de dag.

Nog voor de klim moest Romain Bardet noodgedwongen opgeven. De renner van DSM werd gisteren tijdens de 12e etappe ziek. Afgelopen nacht werd het alleen maar erger en Bardet kon zijn Giro niet meer verderzetten. Een enorme domper voor DSM, want de Fransman stond 4e in het algemeen klassement.

Op de Colle di Nava was de hoofdrol voor Eenkhoorn. De Nederlander zat goed in zijn sas en bepaalde het tempo. Tagliani had alle moeite van de wereld om te blijven volgen en liet begaan.

Op de enige klim van de dag verschenen de sprintersploegen in het peloton op de voorposten. Het tempo ging eruit, maar zo konden de snelle mannen blijven aanklampen. 

Na de Colle di Nava hadden de 4 koplopers een ruime voorsprong van 6 minuten. In het peloton moesten de sprintersploegen alles uit de kast halen om seconden goed te maken.

In de laatste kilometers zag het er goed uit voor de kopgroep, maar een gebrek aan samenwerking nekte de 4 koplopers. Van den Berg versnelde, maar zijn landgenoot Eenkhoorn haalde hem terug. Groupama-FDJ knalde het gat met de kopgroep dicht en zo werd de rode loper uitgerold voor Arnaud Démare.

Démare rondde het werk af en pakt zo zijn 3e zege in deze Giro. Hij haalde het nipt voor Phil Bauhaus. Mark Cavendish moest tevreden zijn met een 3e plek.

"Het was een geweldige dag. Ik begon te twijfelen of we de vroege vluchters konden inrekenen, want mijn ploeggenoten hadden al veel gegeven. Ze hebben fantastisch werk geleverd", vertelt Arnaud Démare in het flashinterview.

De sprintersploegen moesten vol aan de bak om de vroege vluchters terug te halen, in de laatste meters reed zijn team het gat dicht. "We hebben goed stand gehouden. Ik was helemaal op en begon te twijfelen of het me wel zou lukken om hier te winnen. Het was een collectieve prestatie."

"Voor ik naar de Giro kwam, zei ik dat ik het mooi zou vinden om een keer te winnen. Twee ritzeges was een droom, maar nu pak ik er al een derde", aldus een tevreden Démare.