Red Dragons krijgen een pakje slaag van Nederland

Een sterke derde set tegen de Verenigde Staten in de eerste wedstrijd van dit olympisch kwalificatietoernooi kon de Red Dragons op geen enkel ogenblik inspireren in hun tweede wedstrijd. Bij wijlen haalde Nederland de sloophamer boven en wisten onze landgenoten er geen raad mee. 

In set 1 gaven de Belgen een solide indruk en konden ze de achterstand enigszins beperken. De set ging wel verloren met 22-25. Het meeste initiatief kwam van de Nederlanders, ook in set 2. Al snel sloeg Oranje een kloof en liep het met dominant en aanvallend volleybal weg van onze landgenoten.

Vooral Nimir Abdel-Aziz bleek een gesel voor de Belgen. De Nederlander zorgde op zijn eentje voor bijna een 1/3e van de Nederlandse punten. In set 3 kwamen onze noorderburen helemaal onder stoom. Met alle moeite van de wereld klampten de Dragons aan, maar verder dan dat kwamen ze niet: 22-25, 21-25 en 20-25. 

Over de ganse wedstrijd boksten de Belgen 31 geslaagde aanvallen in elkaar. Een ruim verschil ten opzichte van al het oranje aanvallend geweld: 45 gelukte aanvallen. Ook verdedigend lagen de Belgen ruim onder: 2 geslaagde blocks, ten opzichte van 10 geslaagde blocks voor Nederland, dat Dragons-coach Van Kerckhove en zijn spelers met een flinke kater opzadelt.

Op dit toernooi kunnen de Red Dragons geen ticket voor Olympische Spelen meer bemachtigen. Morgen spelen ze nog voor de eer tegen Zuid-Korea, op papier de meest haalbare tegenstander van de drie. 

Hendrik Tuerlinckx ging mee tenonder tegen Nederland. "Het was vandaag echt niet goed. De enige verklaring die ik kan geven, is dat we misschien te weinig tijd hebben gekregen om het verlies van gisteren te verwerken."

"Ik denk dat de veer gisteren gebroken is, nadat we 5 weken lang toegewerkt hadden naar dit toernooi. En na 2 uur was het afgelopen. Nog geen 24 uur later moesten we tegen Nederland spelen en we konden de klik niet maken."

"Dit is niet goed voor het vertrouwen, maar we mogen dat niet meenemen naar de volgende wedstrijden. Het EK in eigen land is weer een ander verhaal, daar hebben we nieuwe doelen. We moeten aan het EK beginnen met een propere lei en er vol tegenaan gaan."

"Dat verlies van gisteren speelde in het achterhoofd, want die droom om ons al te plaatsen voor de Spelen was toen al zo goed als weg", zegt bondscoach Brecht Van Kerckhove. "De energie die we gisteren wel konden brengen, was er vandaag niet."

"Maar we moeten ook niet plots in paniek slaan. We moeten de koppen bij elkaar steken en analyseren waarom het vandaag niet goed was. We hebben nog 3 weken tot het EK."