Peeters steekt waakvlammetje weer aan in harten van Cercle-fans

De laatste kans, de laatste strohalm, broodnodige driepunter… De uitdrukkingen raakten op de redactie bijna op, maar de situatie bleef voor Cercle week na week dezelfde. Opnieuw moest Cercle winnen om nog een kans te maken op het behoud. Dat hadden de troepen van Storck duidelijk begrepen, want na 2 minuten kopte Eppel een snelle hoekschop al voorbij Bram Castro.

Alsof dat nog niet voldoende was, besloot ook Arjen Swinkels Cercle een handje te helpen. Na wat onhandig gestuntel gaf hij de bal cadeau aan Hotic, die de onfortuinlijke Castro zich een tweede keer liet omdraaien. Het doelpuntenfestival viel niet stil, maar helaas voor de rode lantaarn was het KV Mechelen dat in de 10e minuut tegenprikte met een knappe aansluitingstreffer van Vanlerberghe.

Na een verschroeiende start moesten beide teams even op adem komen. Na die pauze was het Cercle dat op zijn elan doorging en op zoek ging naar een derde doelpunt.  Op aangeven van de opgerukte Biancone viseerde Hoggas de verste paal, maar Castro liet zich deze keer niet verrassen. Vlak voor rust was de vervanger van de geblesseerde Thoelen kansloos op een poging van Stef Peeters, al knalde hij de nakende 3-1 rakelings langs de paal.

Hoe flitsend de eerste helft begon, zo traag en gecontroleerd begon de tweede. Tussen minuut 45 en 80 zat geen enkel moment dat de samenvattingen zal halen, al zag je de houding bij Cercle wel gaandeweg veranderen. De spelers leken te beseffen dat deze voorsprong absoluut niet uit handen gegeven mocht worden en die gedachte werkte duidelijk verlammend. KV Mechelen had een hele tweede helft geen volwaardige kans bij elkaar gevoetbald tot het niet eens zo ondenkbare opnieuw gebeurde.

Cercle leed dom balverlies en enkele tellen later legde De Camargo de bal panklaar terug op de volledig vrijstaande Van Damme, die de bal koelbloedig voorbij Moser knalde. Je hoorde de groenzwarte harten in de tribunes bijna breken. Als een kip zonder kop zocht de thuisploeg alsnog naar het winnende doelpunt en net wanneer het helemaal hopeloos leek, haalde Stef Peeters de voorhamer boven. Met zijn gouden linker pegelde hij de 3-2 heerlijk in de linkerbovenhoek, een levenslijn voor Cercle.

Dankzij de gouden driepunter nadert de vereniging tot op zes punten van Waasland-Beveren en zeven van Oostende. Die eerste speelt woensdag nog wel een uitgesteld stormduel tegen Kortrijk. Voor KV Mechelen blijft de zure, maar terechte nederlaag ook niet zonder gevolgen. Net als Zulte Waregem en Anderlecht volgt het nu op drie punten van Genk, dat donderdag naar Antwerp trekt. Ook KV zelf heeft nog een inhaalwedstrijd, dinsdag op Charleroi.