Avenatti verlost Standard pas in de extra tijd tegen rode lantaarn

Het was verrassend genoeg Cercle Brugge dat het best uit de startblokken schoot op Sclessin, met al in de openingsminuten enkele kansjes voor een bedrijvige Kylian Hazard.

Standard, met de zware wedstrijd in Guimaraes wellicht nog in de benen, kwam pas na een tiental minuten stilaan op toerental. Cimirot zette Hubert als eerste aan het werk, even later besloot Mpoku - weliswaar vanuit buitenspel - op de paal.

De thuisploeg groeide in de partij en plukte daar net voor het halfuur de vruchten van. Na een afgeslagen Cercle-aanval ging het pijlsnel naar de overkant, waar Amallah op de juiste plaats stond om de heerlijke collectieve aanval van Standard af te ronden: 1-0.

Cercle was aangeslagen en zag het gevaar plots van alle kanten op zich afkomen. Vooral Oulare kreeg verschillende uitstekende kansen voorgeschoteld, maar hij wrong ze allemaal de nek om. Zo stond het bij de rust als bij wonder máár 1-0 en kon Cercle nog hopen op puntengewin na de pauze.

De tweede helft kende een vergelijkbaar begin als de eerste: opnieuw was het Cercle dat het gretigst startte, maar ook nu kwam groen-zwart niet verder dan enkele halve kansen.

In tegenstelling tot de eerste periode slaagde Standard er na de rust niet in om het initiatief over te nemen. Verder dan een rush van Bastien en een opgelegde kans voor Amallah kwam de thuisploeg niet, tot groeiend ongenoegen van Preud’homme en het thuispubliek.

Cercle begon steeds meer in zijn kansen te geloven en deed een vermoeid Standard pijn met enkele snelle omschakelingen. Een kwartier voor tijd kreeg Cercle loon naar werken. Standard kreeg een hoekschop niet weg, Omolo had een geniale ingeving en maakte er met een omhaal 1-1 van.

De gelijkmaker was voor Cercle het signaal om de gashendel helemaal open te draaien en vol voor de drie punten te gaan, maar onder meer Bodart en de paal stonden in de weg. Standard leek weg te komen met een puntje, maar ging in de blessuretijd alsnog met de volle buit aan de haal dankzij invaller Avenatti.

Michel Preud’homme (Standard): "Na een aarzelend begin, om te kunnen begrijpen wat de bedoelingen waren van Cercle, zijn we met een hoger tempo gaan spelen. Dat leverde veel kansen op, maar slechts één doelpunt. Eigenlijk moet het aan de rust al 3-0 zijn en dan is het over en uit."

"Storck brengt dan na de rust zijn spitsen in de ploeg, en dat is uiteindelijk misschien ons geluk geweest, want wij scoren op de tegenaanval. Tegen het Cercle van de eerste helft was dat niet gelukt. Dat is geen verwijt, zij mogen dat doen."

"Ik was wel een beetje boos op het publiek. Men moet toch zien wat wij gepresteerd hebben. We zijn tweede, we spelen Europees, we vechten op alle fronten. Dat is niet simpel. Ik moet zeggen dat we goed bezig zijn."

Bernd Storck (Cercle Brugge): "Het is heel jammer dat we dat punt nog uit handen geven. In de extra tijd mag dat niet meer gebeuren. Dat is een fout, en daaruit moet je leren. De ploeg heeft het fantastisch gedaan, vooral in de tweede helft. We waren zo dicht bij een puntje."

"De spelers zijn nu natuurlijk ontgoocheld, maar ik heb gezegd dat ze met opgeheven hoofd het stadion kunnen verlaten. We moeten nu alle positieve aspecten van deze wedstrijd meenemen naar de volgende match, thuis tegen Genk."