Benteke snoept met Crystal Palace punten af van Leicester

Bij Leicester kregen Castagne en Tielemans geen plaats in het basiselftal. Zo moest Praet de Belgische eer hoog houden. De thuisploeg, die na twee zware nederlagen op zoek moest naar eerherstel, rekende als vanouds op Benteke voor de goals. 

Van bij het begin kregen we een zeer potige match. Na goed 10 minuten had Crystal Palace eigenlijk met een mannetje minder moeten doorgaan, maar de elleboogstoot van Milivojevic bleef zonder gevolg. 

Op het kwartier werd de doorgebroken Barnes foutief afgestopt in de zestien. Iheanacho, de vervanger van Vardy in de spits, verprutste de opgelegde kans en zag doelman Guaita zijn penalty nog redden. 

Daarna draaiden beide ploegen het gashendel helemaal open en regende het kansen. Praet trapte een van de betere onbesuisd over. Aan de overkant had Townsend altijd moeten scoren, maar hij zette de bal naast. 

Ook Benteke liet zich opmerken, maar zijn kopbal vloog – duidelijk via de hand van verdediger Amartey – over doel. De scheidsrechter zag er geen graten in, en ook de VAR gaf geen krimp. 

Rond het halfuur liet opnieuw Iheanacho een grote kans liggen. Op voorzet van Praet, die zich duidelijk in zijn sas voelde in een vrije rol op het middenveld, kopte de Nigeriaan van erg dichtbij over. 

Ook daarna konden Praet en co het overwicht niet omzetten in een voorsprong. Even voor het uur mocht Youri Tielemans dan zijn opwachting maken op het veld.  Vrijwel meteen daarna stond het dan plots 1-0. Zaha zette zelf een counter op en werkte die even later gedecideerd af in de korte hoek. 

Vardy werd daarop tussen de lijnen gedropt. Praet was het kind van de rekening. De intensiteit, die zeer noemenswaardig was in de eerste helft, zakte echter steeds verder weg.  De bezoekers behielden de bal, maar misten creativiteit in de zone van de waarheid. 

Tot een sterk spelende Barnes zijn match in de slotfase bekroonde met een knappe goal. Met een lage schuiver maakte hij er 1-1 van.  

Daardoor kregen we nog een zeer opwindende slotfase. Beide ploegen gingen duidelijk voor de overwinning. Benteke kopte nog in de handen van Schmeichel, maar een doelpunt kwam er niet meer. 

Leicester laat door dit gelijkspel een voorlopige tweede plaats liggen en moet mogelijk nog voor het einde van 2020 een plaats prijsgeven in de stand.