Tienduizenden supporters feliciteren bronzen Duivels in hartje Brussel
De Rode Duivels hebben een uitzinnige mensenmassa begroet na hun bronzen prestatie op het WK in Rusland. Eden Hazard ontpopte zich tot ceremoniemeester van het volksfeest.
Koning Filip: "Volgende keer winnen jullie"
De tournee van de Rode Duivels in Brussel begon 's middags in het Kasteel van Laken. Daar had de koning de WK-helden uitgenodigd voor een glaasje.
"In naam van alle Belgen wil ik jullie bedanken voor jullie prestatie op het WK. Jullie behoren tot de beste 3 voetballanden ter wereld. Dat betekent veel. Nog eens bedankt, de volgende keer willen jullie", sprak koning Filip.
De vorst had ook een anekdote. "Gisteren waren we toevallig in het Engelse koningshuis. Toen de match afgelopen was, kreeg ik te horen dat jullie gewonnen hadden. De Engelse koningin heeft me gefeliciteerd."
Toby Alderweireld maakte het niet mee. De verdediger lag ziek in bed.
Door de mensenzee naar de Grote Markt
Na het bezoek aan de koning trokken de Rode Duivels in een open bus door hartje Brussel. Duizenden mensen kwamen de Gouden Generatie feliciteren in de hoofdstad. Motards moesten de mensenzee opensplijten om de weg vrij te maken.
Op de bus was het dolle pret bij de Rode Duivels. De Rode Duivels staken de draak met Mousa Dembélé, Jan Vertonghen trok een blik bier open en ook de bondscoach amuseerde zich kostelijk.
Frieten in het stadhuis
Iets voor 15u kwamen de Rode Duivels op het stadhuis aan. Daar werden ze getrakteerd op een pak friet. De voetballers gooiden zich als hongerige leeuwen op de Belgische lekkernij. En neen, Eden Hazard wilde niet delen.
Hazard steelt de show op het balkon
En dan was het eindelijk tijd voor de balkonscène op de Grote Markt. Eden Hazard ontpopte zich tot ceremoniemeester. Eerst zette hij zich achter de draaitafels om de Belgische fans op te hitsen. Daarna ontpopte Hazard zich als mc.
"Dit hadden we helemaal niet verwacht. We zijn erg trots. Al die Belgische kleuren, geweldig", sprak hij. Ploegmaat Axel Witsel beloofde dan weer dat ze de volgende keer mét de beker op het balkon staan.
Om 16u was de huldiging afgelopen. Vol trots konden de 40.000 supporters weer naar huis.
"Once in a lifetime. Of neen, hopelijk is het dat niet"
Moe, maar voldaan trokken de Rode Duivels terug naar de spelersbus. "Ik ben supertrots", zei Jan Vertonghen. "Once in a lifetime. Of neen, hopelijk is het dat niet."
"Ik had niet verwacht dat er zo veel volk zou staan", gaf Dries Mertens toe. "Op een WK besef je dat niet. Je voetbalt, je reist en je slaapt."
"We hadden wel video's gezien in Rusland, maar wat we hier te zien kregen, was echt ongelooflijk", getuigde Thomas Vermaelen. "Een unieke ervaring. En daar zijn we de fans ook erg dankbaar voor."
"Het doet ons erg veel plezier om al die vrolijke gezichten te zien. Het is een prachtige dag voor België", besloot bondscoach Roberto Martinez de vooruitgeschoven nationale feestdag.
Fase per fase
De drie doelmannen broedelijk naast elkaar:
Overweegt Dries Mertens een metamorfose?
Meunier laat de hele Grote Markt springen
"Een waan-zin-ni-ge sfeer! Ik voelde België. De Wever is kansloos. Of mag ik dat niet zeggen?"
"Dankjewel voor dit grote moment."
Rode Duivels zetten hun handtekening in het Gulden Boek van de stad Brussel
Gulden Boek
Bromance
De Bruyne: "Mijn Frans is slecht, maar het kan me geen fluit schelen"
"Het kan me geen fluit schelen (lacht)."
"Merci, jullie zijn de beste fans!"
