Quinten Hermans heeft er lang moeten op wachten, maar in Eeklo heeft hij dan toch nog een zege gepakt dit seizoen. Hij rondde een solo knap af voor Toon Aerts en Eli Iserbyt. Man in vorm Laurens Sweeck gaf op na een val en pech in de beginfase van de cross.
Na een perfect weekend en een 2 op 2 stond Laurens Sweeck met de stempel "topfavoriet" aan de start in de Meetjeslandcross. Die rol bleek hem echter al snel geen geluk te brengen. Sweeck viel, sukkelde met zijn versnellingsapparaat en zou er halfweg koers al de brui aan geven.
De renners van de Tormans-ploeg ging het beter af op het technische parcours in Eeklo. Corné van Kessel schudde als eerste aan de boom en luidde een razendsnelle openingsfase in. Onder impuls van een gemotiveerde Aerts, die vorig weekend niet meespeelde in de finales, werd de Nederlander wat later opnieuw gegrepen.
Een ronde later was het de beurt aan een ploegmaat van Van Kessel. Hermans, die na zijn val vorig jaar in de Dauphiné in een periode van pech was gesukkeld, leek het goede gevoel diep in het seizoen opnieuw te pakken te hebben. In een mum van tijd reed hij weg.
Alle hens aan dek in de achtervolging, maar Aerts en een Iserbyt die groeide in de wedstrijd moesten hun meerdere erkennen in een ontketende Hermans. De strijd om de tweede plek leek nog uit te draaien op een spannende tweestrijd tussen Iserbyt en Aerts, maar een laat foutje van de Europese kampioen bleek fataal.
Een emotionele Hermans rondde zo een knappe solo af en kan met zijn eerste zege van het seizoen een streep trekken onder een onfortuinlijke periode. In de achtergrond reed Thibau Nys nog naar een knappe 8e plaats. Morgen trekken de renners naar Brussel, voor de slotmanche in de X²O-trofee.
Hermans: "Ik had hoop op een overwinning al opgegeven"
"Er komt veel los na deze zege", reageerde een emotionele Hermans achteraf. "Ik heb een zeer lastige en zwarte periode achter de rug. Op de duur begon ik mijn teleurstelling te accepteren en dat is nooit goed. Maar ik heb veel steun gehad aan de mensen rondom mij."
"Ik ben hard blijven werken om terug op niveau te komen. Vandaag viel alles in de plooi. Eigenlijk komt deze zege wat onverwacht. Ik had de hoop op een overwinning al wat opgegeven, maar je ziet dat het nog kan."
Ondanks een riante voorsprong bleef het opletten geblazen op een glad en glibberig parcours. "Ik had voor de cross wel een goed gevoel, maar dat had ik voorheen ook al wel enkele keren gehad. Vandaag vielen alle stukken netjes ineen", besluit hij.
Aerts: "Blij nog eens op het podium te staan"
Toon Aerts leverde met Eli Iserbyt een verbeten strijd voor de dichtste ereplaats. "Het was spannend tot het einde wie er vandaag tweede ging worden", vertelde Aerts na afloop. "Ik had al snel door dat Quinten Hermans de man van de wedstrijd was."
" Hij ging er al heel snel vandoor en kon dat strakke tempo dat hij ontwikkelde verder blijven aanhouden. Bovendien maakte hij ook bijzonder weinig fouten. Dit in tegenstelling tot mezelf en Eli. Ik reed hard, maar naderde geen meter op Quinten dus dan is het duidelijk dat hij de beste was."
De speaker gaf aan dat Eli Iserbyt voet aan grond had moeten zetten. Daarop versnelde Toon Aerts. "Je merkt al snel wie er met vertrouwen rondjes maakt op zo'n parcours als hier in Eeklo. Op deze omloop kon er werkelijk van alles gebeuren. Ik ben alvast blij dat ik nog maar eens op het podium sta."
Uitslag Ethias Cross EekloUitslag Ethias Cross Eeklo
| naam | resultaat | ||
|---|---|---|---|
| 1 |  | Quinten Hermans | 58'35" |
| 2 | | Toon Aerts | +15" |
| 3 | | Eli Iserbyt | +27" |
| 4 |  | Corné van Kessel | +43" |
| 5 | | Niels Vandeputte | +53" |
| 6 | | Michael Vanthourenhout | +1'23" |
| 7 | | Daan Soete | +1'25" |
| 8 | | Thibau Nys | +1'48" |
| 9 | | Toon Vandebosch | +1'51" |
| 10 |  | Timon Rüegg | +1'52" |