Van der Poel lost Van Aert en Vanthourenhout met 1 late prik in Ronse

De GP Mario De Clercq op de Hotond staat garant voor een lastige cross. Maar geen nattigheid of modder dit jaar, wel een supersnelle race door het droge parcours. Zo bleven we lang met een 10-tal koplopers rondzoeven.

Om beurten reden Vanthourenhout en Van Aert op kop, Van der Poel beperkte zich tot controleren in de luwte en af een toe een gaatje toerijden. De Nederlander was aan zijn eerste crossen van het seizoen toe en voelde de race van gisteren nog in zijn benen.

Halfweg hadden Van Aert en Vanthourenhout een kleine voorsprong op Van der Poel, Van der Haar en Vermeersch. Op het asfalt bergop richting aankomstlijn reed de Europese kampioen evenwel het gat vlot toe. Op 4 ronden van het einde trok Vanthourenhout nog eens door, de 5 leiders werden er 3, het podium lag vast.

Maar Van der Poel had goed gedoseerd: gisteren had de Nederlander nog 2 prikken nodig om Van Aert te lossen. Vandaag volstond 1 snedige versnelling in de 8e van 10 ronden. Hij reed stelselmatig van de 2 achtervolgende Belgen weg. Van Aert beslechtte de spurt om de 2e plaats in zijn voordeel. Gianni Vermeersch reed naar een knappe 4e plaats, voor Lars van der Haar. Die won vorig jaar, omdat Van der Poel en Van Aert naar elkaar keken.

Mathieu van der Poel debuteert aan zijn crossseizoen met 2 op 2: "Daar ben ik heel tevreden mee. Ik voelde de wedstrijd van gisteren nog in mijn benen en had het geluk dat het een gesloten koers was. Ik wist dat ik het met 1 aanval op het einde moest doen om kans te maken. Daarom reed ik daarvoor afwachtend."

Wout van Aert werd in elke veldrit dat hij startte dit seizoen al tweede: "Ik heb mij een beetje overdaan, toen ik half koers met Michael vanthourenhout wegreed. Ik raakte daar niet meer van gerecupereerd. Ik kon die inspanning niet doortrekken. In de laatste ronden voelde ik dat het een zwaar weekend was. Dat kan dus nog beter."

Ook bij de vrouwen was het Oranje boven: Marianne Vos won haar eerste cross op Europese bodem. Ze zit zo aan 2 op 3: in de wereldbekerraces in de VS won ze in Waterloo en was ze 3e in Iowa.

Het was meteen duidelijk dat de rensters die Meulebeke ook meededen, niet voor de prijzen zouden strijden. Sanne Cant, die gisteren haar eerste seizoenszege boekte, kwam er niet aan te pas. De wereldkampioene liet het evenwel nooit schieten en finishte nog in de top 10.

Eva Lechner - die gisteren niet fietste - draaide als eerste het veld in, maar de Italiaanse kampioene verdween snel uit de voorste contreien. Na 3 van de 6 ronden hadden we 5 leidsters: Vos, Worst, Arzuffi, Van Loy en Alvarado. Die laatste 2 reden ook in Meulebeke en moesten de rol lossen.

In de voorlaatste ronde vond Vos het welletjes en ging ze solo, de teammaats Arzuffi en Worst kregen geen meter toegereden. De Italiaanse zou de Nederlandse nog achterlaten. Ellen Van Loy was op 5 de beste Belgische, Cant finishte als 9e.