De Belgische mannenploeg is er niet in geslaagd om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen via de teamkwalificaties op het WK in Stuttgart. Die ambitie bleek te hoog gegrepen. Na een valse start op het paard met bogen herpakten de Belgen zich, maar ze kwamen nooit echt in aanmerking voor de vereiste top 12. België eindigde uiteindelijk 18e.
De Belgische mannen - Kuavita, Verbaeys, Van den Keybus, Gentges, Kenis en reserve Landuyt - wilden net als de vrouwen naar Tokio. Daarvoor was de top 12 nodig in de landenkwalificaties. Maar de Belgen, die in de 6e van 8 subdivisies aantraden, raakten niet verder dan de 14e plaats. Uiteindelijk zakten ze weg naar de 18e plaats.
245 punten, dat was de ambitieuze doelstelling van de Belgische ploeg om in de buurt te komen van de benodigde punten. Daarvoor mochten er eigenlijk geen grote fouten gemaakt worden, maar al op het eerste toestel - het paard met bogen - vielen 3 van de 4 Belgen.
Die valse start konden ze niet meteen goedmaken op de ringen, ook niet het favoriete toestel van de Belgen. De moeilijkheid en krachtelementen bleven achterwege, al turnde Gentges wel op niveau. Vanaf dan begonnen de betere toestellen van de Belgen én de achtervolgingsrace: na de sprong met een topscore van 14.400 voor Kuavita kwamen ze op de 17e plaats terecht.
Een solide passage aan de brug bracht geen winst, na de rekstok wipte België naar 14. Van den Keybus en Verbaeys turnden degelijk, Kuavita zorgde voor spektakel met een driedubbele salto als afsprong. De grondoefening leverde geen verbetering meer voor het teamklassement: weg Spelen. Ook een individuele finaleplaats zat er niet in.
Hier waren de Belgen niet voor gekomen. Cocommentator Dirk Van Esser was hard in zijn conclusie: "Het was gewoon niet goed genoeg. Er zit te weinig stabiliteit in de oefeningen om de fouten te vermijden. Het ontbrak ook vaak aan moeilijkheid. Een WK liegt niet. Je krijgt altijd de plaats die je verdient."
Kuavita zorgt voor spektakel aan de rekstok
Na een knappe grondoefening sluit Van den Keybus af als beste Belg
Koen Van Damme: "We hebben onszelf geen eer aangedaan met deze prestatie: dat komt hard aan"
Maxime Gentges: "Moeten leren omgaan met de druk"
Noah Kuavita: "Het is een grote teleurstelling"
Daan Kenis: "Jammer genoeg geen perfect parcours afgelegd"
Luka Van den Keybus: "Altijd veel stress voor het paard"
Jimmy Verbaeys: "Turnen is een harde sport"
