Clijsters werkt met nieuwe coach aan comeback: "Na blessure nooit in zak en as gezeten"

Nog anderhalve maand en dan speelt Kim Clijsters normaal gezien haar eerste wedstrijd. De comeback van de ex-nummer 1 lokte behalve veel Belgische pers ook onder meer de BBC en Sky Sports naar Bree. De pers kreeg meteen de nieuwe coach van Clijsters te zien, de Nederlander Fred Hemmes Jr.

Hemmes Jr is 38 jaar en werkte voorheen onder meer samen met Ruben Bemelmans. Sinds de zomer was hij ook aan de slag op de Kim Clijsters Academy. "Ik heb een aantal keer met hem op de baan gestaan en had meteen een goed gevoel", legt Clijsters uit.

"Als we spraken over wat ik wou, dan waren dat heel fijne en open gesprekken. Voor mij is het belangrijk dat het gevoel goed zit en dat was meteen zo. Fred en ik zitten op dezelfde golflengte."

De comeback van Clijsters kreeg begin november meteen een knauw door een knieblessure die ze opliep tijdens een wedstrijdje padel. Maar de wil om terug te keren is sterker dan dat. "Ik voelde meteen dat er iets niet klopte bij die blessure. Dat ze niet na een paar dagen beter zou zijn."

"Maar wat me zelf verbaasd heeft, is dat ik totaal niet in zak en as belandde.  Mijn gevoel was zeker niet dat het niet meer hoefde als het herstel lang zou duren. Integendeel. Behalve de frustraties over dokterbezoekjes, zat de motivatie snel opnieuw hoog."

Uit de vele reacties die Kim Clijsters kreeg, heeft ze gemerkt dat  heel wat mensen van haar opnieuw grandslamtitels verwachten, maar zelf moet ze daar voorlopig enkel mee lachen. Haar comeback is vooral een ontdekkingstocht.

"Ik speel nog wel dezelfde sport, maar mijn hoofd en mijn fysiek zijn anders", weet de intussen 36-jarige tennisster. "Het is leuk en boeiend om met Fred te praten over wat ik moet veranderen om beter te worden. Sommige vriendinnen willen voor hun 40e een marathon lopen. Bij mij is het ook zoiets. Deze comeback zat in mijn hoofd, dus moest ik het proberen."

"Of ik ook rekening houd met een mislukking? Ik denk niet in termen van dit of dat eruit te moeten halen of dit of dat gaat niet lukken. Ik wil in dit moment leven en elke training zo goed mogelijk aanvatten. Ik voel wel dat er wat spanning insluipt bij de gedachte aan de eerste wedstrijd, maar dat is ook wel leuk. Ik ben niet bang voor dat gevoel."

Die eerste wedstrijd ligt nu vast op Monterrey begin maart. "Maar het zou kunnen dat we nog een toernooi eerder toevoegen", zet Clijsters de deur op een voor een vroegere rentree.