Wimbledon
Elise Mertens laat kwartfinale liggen in duel met 2 gezichten
Barbora Strycova (WTA-54) en niet Elise Mertens (WTA-21) staat in de kwartfinale van Wimbledon. Mertens serveerde nochtans bij 5-3 in de 2e set voor de match, maar verloor daarna 9 games op een rij. Was het de gedachte dat ze kon winnen? Al liet ze zich in de 3e set verzorgen voor een blessure aan haar rug.
Wat is er gebeurd met Elise Mertens bij 5-2 in de 2e set? Na een moeizaam matchbegin, waarbij ze zich wat moest aanpassen aan het felle spel van Strycova, die heel haar slagenarsenaal aansprak, leek Mertens op weg naar de laatste 8.
Strycova (33) vocht voor wat ze waard was met dropshots, smashes, gespreide back- en forehands, maar toch had de heel beweeglijke Mertens (23) - met staaltjes van knap grastennis aan het net - de controle. Strycova raakte danig gefrustreerd bij zoveel meesterschap.
Mertens kwam 6-4 en 5-2 voor, maar toen won Strycova voor het eerst haar opslagspel op love. En toen Mertens, die voor het eerst in de 1/8e finales stond in Londen, het spelletje erna serveerde voor de match kwam ze meteen 0-40 achter. Ze redde nog 1 breakpunt, maar het 2e was er te veel aan.
Was het de vrees om te winnen? Van de goeie Mertens in het begin van de set was plots niet veel meer over. Sowieso worstelde Mertens met haar eerste opslag, maar dat compenseerde ze. Onder meer aan het net. Maar dat viel plots allemaal weg.
Ze verloor haar beweeglijkheid én 9 spelletjes op een rij: een herboren Strycova rook bloed en ging opnieuw agressiever en creatiever acteren. Ze won de 2e set met 7-5 en kwam 4-0 voor. Mertens riep de kinesiste erbij en liet zich uitgebreid behandelen, ook tussen de kantwissels door. Was het dan een medisch probleem?
Feit is dat het niet kon baten: ze won nog wel 2 keer haar opslag, maar dat deed Strycova ook. Met een fraaie backhanddropshot maakte de 33-jarige het in stijl af. Deze match zal Mertens niet zomaar verteren.
Kijk naar het verslag van de match in Het journaal:
(vanaf 30'42")
"Leek misschien angst om te winnen, maar was het niet"
Een vraag brandde natuurlijk op de lippen van iedereen na de match. Wat gebeurde er opeens in de tweede set? "Bij 3-2 voelde ik al iets. Ik had maar een break voorsprong, dat vertekende het beeld misschien een beetje. Ik kon het gewoon niet afmaken op mijn eigen service. Dat is wel jammer."
"Ik vond Strycova wel beter en beter spelen naarmate de set vorderde. Het is jammer. Ik had nochtans geen stress. Het speelde totaal niet in mijn hoofd dat de kwartfinales op het spel stonden. Dat had ik misschien wel bij de vorige match, maar nu probeerde ik gewoon op mezelf te focussen en agressief te spelen. Maar ik kwam te kort."
"Het lopen en de opslag gingen wat moeilijker. In de vierde ronde van een grandslamtoernooi mag de kwaliteit niet minder zijn. Dat wordt afgestraft. Het leek misschien angst om te winnen, maar dat was het niet."
"Vandaag zal dit nog wel even zuur voor me zijn, maar ik probeer naar de positieve dingen te kijken. Door het tennis dat ik gespeeld heb, heb ik gemerkt dat ik hier mag staan en kan staan. Hoe ik naar het net ben gekomen, is me positief bijgebleven. Het had zeker meer kunnen zijn, maar voor het toernooi was ik heel blij geweest met de vierde ronde. Morgen in het dubbel probeer ik nog alles uit de kast te halen."
