Swings pakt brons, vrouwen veroveren EK-ticket in achtervolging

Bart Swings heeft zijn jaar afgesloten met een 9e plaats op de 5.000 meter. Met 6'23"94 was hij een handvol seconden langzamer dan de Russische winnaar Danila Semerikov (6'18"60). Die hield net de Nieuw-Zeelander Peter Michael (6'18"69) van de zege, de Rus Aleksander Roemjantsev (6'19"66) was derde. Swings kon zich niet opwerken in de WB-stand na zijn 9e en 13e plaats eerder dit seizoen. Als 11e in de tussenstand mag hij over 2 maanden op het WK afstanden in Salt Lake City niet aan de 10 km meedoen.

Missie geslaagd voor de nieuwe Belgische achtervolgingsploeg: Sandrine Tas, Anke Vos en Stien Vanhoutte hebben op de slotdag in Nagano een ticket voor het EK afgedwongen. Ze moesten daarvoor bij de beste 6 Europese landen zijn op de WB-manche in Japan, maar uiteindelijk deden er maar 4 Europese landen mee (ook nog Polen, Rusland en Nederland). Landen als Duitsland, Noorwegen en Italië lieten het afweten. Zo was de 8e en de laatste plaats bij hun debuut op het wereldpodium voldoende.

Het Belgische trio moest tegen wereld- en olympisch kampioen Japan schaatsen. Het gastland won in 2'56"37 en dubbelde zelfs de Belgen, ongebruikelijk in de teamachtervolging. Met 3'18"17 bleven Tas, Vos en Vanhoutte 4 seconden boven hun tijd bij een trainingsrit in oktober (3'14"23). De drie bleven evenwel bij elkaar en overeind en dat was uiteindelijk het belangrijkste: finishen was nodig.

Dit EK-ticket is een belangrijkste stap in de richting van de Olympische Winterspelen 2022 in Peking. Ondanks hun minimale ervaring op het ijs kregen de drie onder leiding van bondscoach Ferre Spruyt van het BOIC en Sport Vlaanderen de gelegenheid zich professioneel voor te bereiden op het project dat tot een startplaats op de Spelen in Peking moet leiden. De inline skaters - in deze tak van sport hebben ze een internationale reputatie - hebben nog 26 maanden. Door blessures van Tas en Vos dreigde het drietal achterop te raken. Tas stond 6 weken niet op het ijs. Gevreesd werd dat het project niet op professionele wijze kon worden voortgezet. Pas in de laatste WB-manche van 2019 - vandaag - konden de 3 blessurevrij het ijs op. En deden ze was nodig was.

Op de 1.000 meter is Mathias Vosté als 16e geëindigd. Vosté reed 1'10"621 en bleef daarmee 2"16 verwijderd van winnaar Pavel Koelizjnikov. De Nederlanders Kai Verbij en Hein Otterspeer mochten samen met de Rus op het podium. Vorige week verraste Vosté nog met de 4e plek in Nur-Sultan.

Stien Vanhoutte legde beslag op de 13e plek op de 1.000 meter in de B-groep. Vanhoutte noteerde een tijd van 1'19"50. De Tsjechische Nikola Zdrahalova zegevierde in 1'16"22. Het baanrecord van de olympische piste (1998) van de Japanse Noa Kodaira (1'14"58) bleef voor de B-schaatssters ver buiten bereik. In haar rit verloor de 23-jarige Vanhoutte van de Wit-Russin Hanna Nifantava, die 12e werd (1'18"85). Een week geleden was Vanhoutte in Nur-Sultan tot 1'19"75 gekomen. Haar PR staat op 1'18"93.

Bij de vrouwen is Anke Vos 19e geworden in de massastart. Ook daar ging een Canadese met de overwinning aan de haal: Ivanie Blondin.

Bart Swingt heeft brons gepakt in de massastart in het Japanse Nagano. Het is zijn eerste internationale medaille van het seizoen. In de wereldbekerstand staat Swings nu op de 3e plaats. De winst in de massastart ging naar de Canadees Jordan Belchos.

In zijn eerste massastart van het seizoen in Minsk werd Swings 4e, in Polen moest hij vrede nemen met de 5e plek. Nagano biedt Swings een nieuwe kans: in zijn halve finale werd hij 4e in 7'46"150, wat hem 43 punten oplevert in de Wereldbeker. Tim Sibiet wordt 13e in zijn halve finale met 7'59"360.

Matthias Vosté maakte vorige week indruk op de 1.000m op de Wereldbeker in Kazachstan en promoveerde naar de A-divisie. Voor de 500m komt onze landgenoot wel nog in actie in de B-groep: met 35"666 bleef hij wat boven zijn persoonlijke record, goed voor een 12e plek.

Stien Vanhoutte is op de 500m in de eindstand op een achttiende plek geëindigd. Het levert haar 3 punten voor de Wereldbeker op.