Verstappen krijgt het aan de stok met Russell, ploegmaat Pérez sprint naar de zege

In de allereerste sprintrace van het seizoen moesten de Formule 1-rijders een vluggertje van 17 rondes in Bakoe afwerken.

De formule van de sprints is dit jaar licht gewijzigd, met aparte kwalificaties die ze shoot-outs noemen in de Formule 1. Net als gisteren was Charles Leclerc de snelste met zijn Ferrari, gevolgd door de Red Bulls van Sergio Perez en Max Verstappen.

Bij de start van de sprintrace moest de wereldkampioen vooral in zijn spiegels kijken. George Russell kwam duwen en trekken met zijn Mercedes.

Een gefrustreerde Verstappen gaf zich uiteindelijk gewonnen. Na een korte onderbreking, veroorzaakt door een misser van de Japanner Tsunoda, kwam de WK-leider met zijn rake tegenstoot. Verstappen lag weer op 3.

Na de race ging Verstappen verhaal halen bij Russell. In de zijkant van zijn Red Bull zat een dikke jaap, een litteken van het duel in de openingsronde.

"Ik begrijp niet waarom je zoveel risico neemt in de openingsronde. Er zit een heel gat in mijn auto", brieste Verstappen. 

Russell liep snel weg, Verstappen noemde hem een "dickhead".

(lees voort onder de tweet)

In de spits van de wedstrijd snelde Sergio Pérez halfweg de race naar de leiding. Charles Leclerc had snel begrepen dat hij niet op kon tegen de energiekere Red Bull.

Even leek ook Max Verstappen de Ferrari-rijder nog te bedreigen, maar de Monegask vocht als een leeuw en hield stand op de tweede plaats.

In de WK-stand verkleint Pérez de achterstand op Verstappen met 2 punten. Leclerc verdubbelt zijn score: van 6 naar 13 WK-punten.

Morgen rijden de Formule 1-rijders de Grote Prijs van Azerbeidzjan. Leclerc begint opnieuw helemaal vooraan. Die positie had hij gisteren afgedwongen in de klassieke kwalificaties.