Max Verstappen verslikt zich in natte GP van Singapore, Sergio Perez raapt de steek op

Max Verstappen had zich al tot wereldkampioen kunnen kronen, maar dan moest hij de race winnen. Een zware opdracht, zeker omdat het team de kwalificaties gisteren verkeerd had aangepakt.

Vanaf een 8e plaats stond Verstappen voor een mission impossible op een smal stratencircuit waar elke fout genadeloos wordt afgestraft.

En die fouten volgden snel. Op een nat circuit spinden zijn wielen bij de start. Na een ronde reed Verstappen pas als 12e rond.

Ploegmaat Sergio Perez verging het beter. De Mexicaan nam polesitter Leclerc meteen te grazen en zou die positie niet meer afgeven. Ook al kwam Leclerc nog even heel dicht.

In de slotfase bouwde Perez zijn voorsprong nog uit tot meer dan 7 seconden en dat was nodig. Na de race kreeg Perez een tijdstraf van 5 seconden, omdat hij te veel ruimte had gelaten achter de safetycar.

De 32-jarige Red Bull-rijder boekte zijn 4e overwinning in de Formule 1. "Mijn beste prestatie ooit", zei hij achteraf. Een stratencircuit en regen, het zijn de ideale ingrediënten voor Perez, want eerder dit jaar won hij zo ook al in Monaco.

Na zijn mislukte start nam Verstappen snel middenmoters Magnussen, Stroll en Tsunoda te grazen. De Nederlander rukte verder op naar de 5e plaats, tot hij achter Norris kwam te zitten. 

De Red Bull-rijder zette zich naast de McLaren, maar miste zijn bocht. Hij viel terug naar de 13e en laatste plaats.

Er volgde een nieuwe inhaalrace voor Verstappen. Met het mes tussen de tanden sleepte hij nog een 7e plaats uit het vuur. In de slotrondes ging de WK-leider nog over Hamilton en Vettel.

Verstappen was lang niet de enige die zich verslikte in het natte circuit. De race was een uur uitgesteld na noodweer boven de omloop.

Alonso en Ocon konden allebei motorpech aanvoeren voor hun opgave. Hamilton ging zelf de mist in met een stuurfout. Zijn Mercedes belandde in de bandenmuur, om de wedstrijd als 9e te beëindigen.

"Het spijt me jongens, ik heb het verknald", gaf Hamilton toe.

De ervaren Brit heeft dit seizoen nog altijd geen race gewonnen. Hij krijgt nog 5 kansen.

Het Formule 1-circus reist nu door naar Japan waar Max Verstappen volgend weekend opnieuw voor zijn 2e wereldtitel mag racen. In de WK-stand leidt hij met een bonus van 104 punten op Leclerc en 106 punten op Perez.