Ricciardo wint na alerte pitstop, Verstappen is weer de kop van Jut
Daniel Ricciardo (Red Bull) heeft de GP van China gewonnen. De Australiër profiteerde van een prima getimede bandenwissel bij de tussenkomst van de safetycar. Ploegmaat Max Verstappen nekte WK-leider Sebastian Vettel, die 8e werd. Stoffel Vandoorne sprokkelde geen punten.
Uitslag GP China
| 1. | Daniel Ricciardo (Aus) | Red Bull | in 1u35'36"380 |
| 2. | Valtteri Bottas (Fin) | Mercedes | op 8"894 |
| 3. | Kimi Räikkönen (Fin) | Ferrari | 9"637 |
| 4. | Lewis Hamilton (GBr) | Mercedes | 16"985 |
| 5. | Max Verstappen (Ned) | Red Bull | 20"436 |
| 6. | Nico Hülkenberg (Dui) | Renault | 21"052 |
| 7. | Fernando Alonso (Spa) | McLaren | 30"369 |
| 8. | Sebastian Vettel (Dui) | Ferrari | 35"286 |
| 9. | Carlos Sainz (Spa) | Renault | 35"763 |
| 10. | Kevin Magnussen (Den) | Haas | 39"594 |
| 11. | Esteban Ocon (Fra) | Force India | 44"050 |
| 12. | Sergio Perez (Mex) | Force India | 44"725 |
| 13. | Stoffel Vandoorne | McLaren | 49"373 |
| 14. | Lance Stroll (Can) | Williams | 55"490 |
| 15. | Sergej Sirotkin (Rus) | Williams | 58"241 |
| 16. | Marcus Ericsson (Zwe) | Sauber | 1'02"604 |
| 17. | Romain Grosjean (Fra) | Haas | 1'05"296 |
| 18. | Pierre Gasly (Fra) | Toro Rosso | 1'06"330 |
| 19. | Charles Leclerc (Fra) | Sauber | 1'22"575 |
| 20. | Brendon Hartley (NZl) | Toro Rosso | 1 ronde |
Bottas leidt, tot de safetycar op de proppen komt
Polesitter Vettel liet zich niet ringeloren bij de start en nam het eerste deel van de race vlotjes voor zijn rekening. De Duitse WK-leider kreeg Bottas in zijn zog, maar die waardeverhoudingen zouden na de eerste passage in de pitlane veranderen.
Bottas bestelde als eerste een vers laagje rubber en wipte bij de eindafrekening naar de eerste plaats na een tragere stop van Vettel.
Ferrari leek dan maar Räikkönen op te offeren om Vettel een handje te helpen: de Fin moest zijn stop uitstellen en moest Bottas zo lang mogelijk ophouden. Het plannetje kende niet meteen resultaat, Räikkönen werd zelf het kind van de rekening.
Verstappen laat gouden kans liggen
Maar alle plannetjes konden weer opgedoekt worden toen halfweg de race de safetycar opgetrommeld werd. Bij Red Bull waren de strategen zeer alert: Verstappen en Ricciardo werden prompt binnengeroepen voor een bandenwissel en dat zou een gouden zet zijn.
Het Red Bull-duo was plots veel sneller dan de concurrentie en de zege lag voor het grijpen. Zeker voor Verstappen, die toen nog voor ploegmaat Ricciardo uitreed. Maar de Nederlander schoot zichzelf een eerste keer in de voet met een onmogelijke inhaalbeweging bij Hamilton.
Ricciardo was verlost van zijn ploegmakker en bezorgde de ene protagonist na de andere een verkoudheid op weg naar een onverwachte overwinning.
Verstappen ging nog een stapje verder in zijn roekeloze rit: deze keer werd WK-leider Vettel de dupe van een veel te optimistisch manoeuvre. Vettel, bij wie de banden ook helemaal op waren, viel nog terug naar de 8e stek. Verstappen, die een tijdstraf kreeg, werd 5e.
VIDEO: het contact tussen Vettel en Verstappen
Wisselend succes voor McLaren
Stoffel Vandoorne kwam vandaag nooit in het stuk voor en eindigde na een anonieme race op de 13e plaats. Ploegmaat Fernando Alonso kon wel punten sprokkelen: hij reed in het slot nog voorbij Sebastian Vettel naar de 7e stek.