Zaterdag is het weer zover: met de Omloop Het Nieuwsblad trekt het Vlaamse wielervoorjaar zich op gang. De voorbereidingsweken zijn achter de rug, en dus maakte Wielerclub Wattage woensdag in Ninove al een eerste balans op. "Florian Vermeersch heeft met zijn transfer een heel goede keuze gemaakt."
Welke renner maakte al het meeste indruk?
"Tim Merlier misschien?", werpt Jan Bakelants op. "Zijn sprint in de UAE Tour was echt wel indrukwekkend", vindt ook Boonen. "Dat was eigenlijk een ontsnapping op 400 meter van de streep. Vooral de durf ook: hij doet dat wel vaker. Het was een huzarenstukje."
Als Merlier moet vergeleken worden met Jonathan Milan, van wie mogen we dan het meeste verwachten? "Ik denk dat Milan in de klassiekers nog iets beter zal zijn", besluit Boonen. "Die heeft het potentieel om lange, zware wedstrijden te winnen."
Welke renner viel al tegen?
"Het zou scorebordjournalistiek zijn om na twee wedstrijden al te gaan zeggen wie tegenvalt", zegt Bakelants.
"Maar als ik iemand moet noemen, zeg ik Oier Lazkano. Die was vorig jaar top, maar van hem ben ik nu minder onder de indruk. Al is het nog supervroeg."
Welke ploeg is het meest indrukwekkend?
"UAE Team Emirates", hoeft Dirk De Wolf niet lang na te denken. "Ze steken er met kop en schouders bovenuit", vindt ook Boonen.
"Zij drukken nu al hun stempel. Andere ploegen moeten hen kopiëren. Ze hebben gewoon de beste renners aan boord, als je ziet met welke ploeg ze dit voorjaar gaan aansnijden ..."
Wie maakte de beste transfer?
"Red Bull-Bora-Hansgrohe met Maxim Van Gils", klinkt het bij De Wolf. "Al kan je de transfer van Tom Pidcock naar Q36.5 daar misschien naast plaatsen."
Ook Bakelants werpt snel de naam van Van Gils op - "hij maakt het meteen waar" - en noemt nog een Belg. "Ook Florian heeft met zijn transfer naar UAE een overstap gemaakt waar hij echt veel winst op zal boeken."
Van welke Belg mogen we het meeste verwachten?
"De naam is al gevallen, maar Florian Vermeersch heeft met zijn transfer een heel goede keuze gemaakt", zegt Bakelants. "Ik denk dat we de Vermeersch van een paar jaar geleden weer zullen zien, en misschien zelfs de betere versie ervan. Ik verwacht er heel veel van dit jaar."
"Ook van Arnaud De Lie verwacht ik veel", rondt De Wolf nog af. "Zaterdag zal hij al meedoen."
