Na wekenlang gelobby en gepalaver hebben de Belgische profclubs dan toch een akkoord bereikt over een nieuw competitieformat. Vanaf het seizoen 2026-2027 wordt er teruggegrepen naar de traditionele formule: een competitie met 18 eersteklassers, zonder play-offs. Tot onvrede van Francs Borains-voorzitter Georges-Louis Bouchez. "In ons voetbal ontbreekt een bredere visie."
"Ik denk dat deze beslissing een stap achteruit is voor het Belgisch voetbal."
Nadat er op de vergadering van de Pro League een tweederdemeerderheid was gehaald voor het nieuwe competitieformat, deed Georges-Louis Bouchez, voorzitter van tweedeklasser Francs Borains, zijn zegje.
"Deze beslissing toont het managementprobleem in ons voetbal aan: er wordt niet nagedacht over de ontwikkelingen en de verwachtingen van het overwegend jonge publiek."
"We zien dat overal in Europa de competities zich vernieuwen. Wij hadden een heel goed model dat ons heeft toegestaan om stappen te zetten op het gebied van ranking en inkomsten. Maar nu gaan we weer de omgekeerde richting uit."
Wij hadden een goed model waarmee we stappen hebben gezet op het gebied van ranking en inkomsten. Maar nu gaan we weer de omgekeerde richting uit.
Ook Bouchez' club Francs Borains wordt benadeeld, volgens de politicus. "We verliezen stabiliteit in de Challenger Pro League", klinkt het.
"Enkele belofteteams worden 'geïmmuniseerd' in 1B. Dan kan je als tiende in de stand zelfs nog zakken ... Er ontbreekt in ons voetbal echt gewoon een bredere visie."
Bouchez gaf aan dat hij eerder wel voorstander was van het Europese model, dat een tijdje op tafel lag. "Dat het Europese model als te ingewikkeld werd afgedaan? Dat zei men ook aan de vooravond van de Champions League."
"Maar op de slotspeeldag van de Champions League was iedereen geboeid met al die wedstrijden bezig. Dat bracht spektakel en spanning, dat is wat de mensen willen. Met de play-off-formule hadden we dat ook, maar dat geven we nu op."
Sereniteit
Ook Mehdi Bayat, voorzitter van Charleroi, is een koele minnaar van het nieuwe format. "Ik ben altijd tegen de formule met 18 teams geweest", is hij stellig.
"De play-offs hebben altijd een speciale spanning gebracht - 'unscripted drama'. Nu krijgen we het tegenovergestelde, maar de democratie heeft gesproken en dat is het belangrijkste."
"Sommigen, zoals ik, denken dat de nieuwe formule vooral bepaalde clubs zal dienen. Anders denken dat er nu terug sereniteit komt zonder de play-offs en die halvering van de punten."
In de Challenger Pro League wordt de aanwezigheid van vier beloftenteams verankerd. Ambieert Bayat om daar met de U23 van Charleroi ooit te staan? "Zeker, alle clubs hebben die mogelijkheid nu, al moet er wel een aanzienlijk bedrag betaald worden. Maar wij zijn er nu alvast niet mee bezig."
