Het is bij een droom gebleven voor Gent tegen het grote Chelsea. Op Stamford Bridge konden de Buffalo's twee keer scoren, maar moest het in de eindbalans wel zijn meerdere erkennen: 4-2. Té zware cijfers of een logische nederlaag? Achteraf hinkten de Gentenaren op twee gedachten. "Wanneer je hier twee keer scoort, mag je toch stiekem hopen op meer", klonk het.
Geen stunt op Stamford Bridge, wel een wedstrijd met enkele lichtpuntjes voor KAA Gent, dat twee keer kon scoren tegen Chelsea, maar wel met 4-2 verloor.
"Het lijken zware cijfers, maar we hadden het er net nog over in de kleedkamer: moeten we nu teleurgesteld zijn of toch eerder blij? Het is dubbel momenteel", vertelde ook Mathias Delorge na de wedstrijd.
"Kijk, we hebben zeker geprobeerd te voetballen, maar we geven enkele doelpunten te gemakkelijk weg, denk ik", legt hij verder uit. "En op dit niveau doen ze je de das om in de details."
Dit was onvergetelijk. Het oplopen was echt indrukwekkend.
Vooral in de beginfase bibberde Gent, dat te veel respect toonde voor zijn tegenstander op Stamford Bridge.
"Schrik hadden we niet, maar we zakten inderdaad te veel in. Dat is dan misschien toch te veel respect tonen. Maar dan is het aan ons om te durven voetballen en de bal op te eisen. Op het moment dat we dat ook effectief zijn beginnen te doen, creëerden we zelf ook meer."
Getuige: tot twee keer toe kon het uitvak juichen. Eerst was er de kopbal van Watanabe en in het slot prikte ook "usual suspect" Omri Gandelman er nog eentje tegen het net.
"Na 25 minuten hebben we een klik gemaakt, want we wisten dat het zo niet zou lukken. Wanneer je hier dan ook effectief twee keer scoort, mag je stiekem hopen op iets meer, toch?"
Toch was het een wedstrijd om nooit te vergeten voor de Buffalo's.
"Het was toch een kinderdroom om hier te spelen. Dit was onvergetelijk. Het oplopen was echt indrukwekkend, maar vanaf het eerste fluitsignaal gaat je focus naar de wedstrijd, natuurlijk."
Van 4e provinciale naar Stamford Bridge
Ook trainer Wouter Vrancken toonde zich positief na de partij van zijn ploeg.
"Ik kan mijn spelers na deze wedstrijd niets verwijten, het is beslist op details", klonk het. "We hebben heel weinig foutjes gemaakt, maar tegen ploegen op dit niveau mag je er geen maken, natuurlijk."
"Ik ben heel fier en trots op mijn spelers, die echt als team hebben gewerkt vandaag. Ze hebben allemaal hun individualiteit aan de kant gezet en verantwoordelijkheid durven te nemen."
"We moeten er niet flauw over doen: er is een klasseverschil. Maar we hebben dat echt kunnen beperken door onze teamgeest", aldus een tevreden Vrancken, die stiekem toch ook in een droom stond vanavond.
"Tijdens de wedstrijd ben je gefocust, maar ervoor en erna voelt dit toch speciaal aan", glimlacht hij. "In enkele jaren van vierde provinciale naar Stamford Bridge: dat is een droom die uitkwam."
