Is het te laat om een olympische prijs van de strijdlust uit te delen? De Britse Rose Harvey (31) zou ongetwijfeld een topkandidaat geweest zijn. Tijdens de marathon liep ze een stressfractuur in haar dijbeen op. Harvey zou de 42 kilometer tóch nog uitlopen... in minder dan 3 uur. "Bij elke andere wedstrijd zou ik gestopt zijn", doet ze haar verhaal bij de BBC.
Het carrièreverhaal van Rose Harvey is een boek waard.
De Britse ontdekte pas op 27-jarige leeftijd haar passie voor het lopen toen ze tijdens de coronacrisis haar job als advocate was verloren. In 2022 werd Harvey voltijds prof en eindigde ze meteen als beste Britse in de marathon van Londen.
De Olympische Spelen in Parijs moesten een nieuw hoogtepunt worden in de blitzcarrière van Harvey. Alleen eindigde de debutante op een teleurstellende 78e plaats, ruim een halfuur achter Sifan Hassan.
Pas later zou blijken dat Harvey geen ontgoochelende, maar wel een onwaarschijnlijke prestatie had neergezet.
De marathonloopster sukkelde al enkele weken met problemen aan de heup, die op de dag van de race al na amper 2 kilometer opspeelden op het loodzware parcours in de lichtstad. Harvey besloot tóch door te bijten en liep de volledige 42 kilometer uit.
Maar niet zonder een stevige prijs te betalen. Na de finish bleek namelijk dat Harvey een stressfractuur - een breuk die ontstaat door overbelasting - had ontwikkeld aan haar dijbeen.
Wat moet dat een helletocht geweest zijn voor de Britse.
"Het was heel zwaar", blikte ze terug bij de BBC. "De heuvels hielpen niet en de afdalingen waren een nog grotere nachtmerrie. Het werd steeds erger. Halfweg wist ik dat het nog ongelofelijk pijnlijk zou worden."
Anders zou ik voor eeuwig met de gedachte gespeeld hebben: wat als ik nog één kilometer extra had gelopen?
Maar Harvey weigerde de handdoek te gooien tijdens het unieke moment in haar carrière.
"De olympische energie deed me doorgaan tot aan de finish", aldus de loopster. "Bij elke andere wedstrijd zou ik gestopt zijn, maar ik moést de olympische marathon lopen. Anders zou ik voor eeuwig met de gedachte gespeeld hebben: wat als ik nog één kilometer extra had gelopen? Daar zou ik niet mee kunnen leven."
Harvey, die Parijs op krukken verliet, hoopt overigens snel hersteld te zijn. Over enkele weken trouwt ze met haar verloofde Charlie Thuillier.
"Mijn grootste doel is nu om af te zijn van die krukken voor mijn trouw", lacht Harvey. "Misschien zal Charlie diegene zijn die naar het altaar moet lopen in plaats van ik."
