Uitgerekend tegen Phoenix hebben Toumani Camara en Portland vannacht een einde gemaakt aan een reeks nederlagen. Daarmee zette de Belg het team dat hem koos in de draft een hak. Na afloop had Suns-coach Frank Vogel mooie woorden over onze landgenoot.
Toumani Camara werd eerder dit jaar door Phoenix gekozen in de NBA Draft, maar het Suns-avontuur van de Belg was geen lang leven beschoren. Ondanks een goeie voorbereiding besliste Phoenix om Camara door te sluizen naar Portland in een "trade" tussen 3 teams.
"Dat was, naast het vertrek van Deandre Ayton, een van de moeilijkste beslissingen in die deal. I love the kid", sprak Frank Vogel vannacht na het duel tussen Phoenix en Portland, gewonnen door Camara en co.
"In Phoenix was Toumani een rookie in een ervaren ploeg. Ik had het gevoel dat hij met zijn jeugdigheid en zijn energie voor een goeie balans zou zorgen bij ons."
Ik heb heel hard gevochten om Toumani in Phoenix te houden. Het verbaast me niet dat hij het nu zo goed doet.
"We hadden Toumani hoog zitten. Daarom hebben we hem ook gedraft. Toen we hem aan het werk zagen in de Summer League waren we nog meer overtuigd."
En toch besloten de Suns om afscheid te nemen van Camara. "Ik heb heel hard gevochten om hem nog in Phoenix te houden. Maar soms moet je iets goeds durven op te geven om iets goeds in de plaats te krijgen."
"Dat hij het nu zo goed doet in Portland verbaast me niet. Ik wens hem het allerbeste."
(lees voort onder de foto)
Portland-coach: "Wat Camara nu doet, had ik niet in hem gezien"
Bij Portland heeft Toumani Camara zich met zijn energie en harde defense intussen in geen tijd opgeworpen als publiekslieveling. De Belg heeft van coach Chauncey Billups ook een basisplaats gekregen, al was Billups aanvankelijk niet overtuigd van onze landgenoot.
"Hij heeft hier vóór de Draft ook een work-out gedaan. Die was niet zo heel goed", herinnert Billups zich. "Ik zag een grote en sterke jongen, maar hij shotte niet zo goed en hij stak er ook niet bovenuit."
Billups veranderde van mening nadat hij Camara aan het werk gezien had bij de Suns in de Summer League, een oefencompetitie waarin de NBA-teams doorgaans hun jonge talenten voor de leeuwen gooien.
"Toen ik hem daar zag spelen, dacht ik echt: "Verdorie, die jongen is goed! De dingen die ik hem in de Summer League zag doen, had ik niet gezien tijdens de work-out. Daarom is het altijd belangrijk om iemand in een wedstrijd aan het werk te zien."
En nu is Billups in zijn nopjes met onze landgenoot in zijn team. "We hebben heel hard gevochten om hem in die trade te betrekken. Maar wat hij nu doet, had ik niet in hem gezien", is Billups vol lof.
