De nul voor altijd van de tabellen geveegd. Johan Bakayoko heeft zijn rekening geopend in de Champions League. En hoe. Een knal met zijn linkervoet – intussen zijn handelsmerk – voor de geschiedenisboeken. "Ook op training knalt hij ze zo allemaal binnen", beaamt Jan Vertonghen.
Het gaat snel voor Johan Bakayoko.
Dit seizoen is de 20-jarige Belg niet meer weg te denken op de rechterflank van PSV. Niet alleen in Nederland kennen ze nu zijn naam, heel Europa weet nu wie "de nieuwe Arjen Robben" is.
Al wil Bakayoko – die de vergelijking opgespeld krijgt door zijn gelijkaardige kap en trap – die titel niet claimen.
"Neen, de nieuwe Robben ben ik niet direct", lacht hij.
Oefening baart kunst
De voetjes op de grond. Een karaktertrek die de winger siert.
Neen, een transfer naar de Premier League – waar hij heel wat meer kon verdienen – kon hem niet verleiden afgelopen zomer. Bakayoko wilde gewoon verbeteren en schitteren bij de ploeg waar hij opgroeide.
"De laatste tijd heb ik de goede vorm wel te pakken", deelt hij met plezier.
"Ook bij mijn goal tegen Lens raak ik de bal goed. Gelukkig, want ik heb er vaak genoeg op getraind."
Bakayoko heeft alles om het te maken tot de internationale top.
Een uitspraak die collega-Rode Duivel Jan Vertonghen alleen maar kan beamen.
"Ja, dat kan hij wel", zegt hij volmondig in de studio van Proximus. "Soms blijft hij wat langer op training. Als ik hem dan bezig zie, vliegen ze ook allemaal zo vlot binnen."
Er is maar een minpuntje. Of beter gezegd: twee. De goal van Bakayoko leverde slechts een gelijkspel op in Noord-Frankrijk. "Frustrerend, maar niet onterecht als je de wedstrijd bekijkt", geeft Bakayoko toe.
Een analytisch antwoord dat volwassenheid toont. "Naast snelheid en kracht heeft hij dat ook", weet Vertonghen. "Hij heeft dan ook alles om het te maken tot de internationale top."
