Voor het eerst in bijna 5 jaar heeft er deze week nog eens een vrouw rondjes gedraaid in een F1-bolide. De Britse Jessica Hawkins kroop op de Hungaroring achter het stuur van een Aston Martin. Krijgt de Italiaanse Lella Lombardi bijna 50 jaar later een opvolgster?
Een opvolgster voor Lella Lombardi?
De 28-jarige Jessica Hawkins is een voormalige Britse kartingkampioene, wier racecarrière enkele jaren geleden plafonneerde door een gebrek aan financiële slagkracht.
In die bewogen periode waarin ze niet meer racete, was Hawkins onder meer stuntrijder in de James Bond-film No Time To Die. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Sinds 2021 is ze "driver ambassador" bij Aston Martin, dat haar deze week voor het eerst een kans gaf in een F1-bolide.
Het was van 2018 en Tatiana Calderon geleden dat er nog eens een vrouw in een F1-auto over een circuit scheurde. De Colombiaanse draaide toen in Mexico en Frankrijk enkele rondjes in een Sauber.
We waren echt onder de indruk van haar voorbereiding. Jessica heeft enorm hard gewerkt in de simulator.
Jessica Hawkins kroop dinsdag op de Hungaroring in Boedapest in de Aston Martin AM21 en imponeerde teambaas Mike Krack. "We waren echt onder de indruk van haar voorbereiding. Jessica heeft enorm hard gewerkt in de simulator, waardoor ze in de auto rap de snelheid en het juiste ritme te pakken had", aldus Krack.
Hawkins zelf was uiteraard dolgelukkig: "Ik heb er geen woorden voor dat ik deze kans heb gekregen. Dat ze zo veel vertrouwen in me hebben is ongelooflijk. Ik heb vele jaren niet geracet door geldproblemen en omdat het zo een harde wereld is. Ja, dit heeft elke druppel bloed, zweet en tranen het waard laten maken."
"Ik blijf pushen voor meer en ik hoop dat ik ook andere vrouwen kan inspireren om hun droom na te jagen."
Ik heb er geen woorden voor dat ik deze kans heb gekregen. Dat ze zo veel vertrouwen in me hebben is ongelooflijk.
Of de test van Hawkins een opstapje is voor een vrouw tijdens een F1-race is nog maar de vraag. Het is al bijna 50 jaar geleden, van de Italiaanse Lella Lombardi in 1976, dat er nog eens een vrouw aan de start stond van een Grand Prix.
"Het is voor zowel mannen als vrouwen heel moeilijk om door te breken in de F1, gewoon omdat het het hoogst haalbare is in de autosport", weet Sporza-journalist Sammy Neyrinck. "Maar het is ook wel een conservatief wereldje dat zichzelf beschermt. Daarin is het voor een vrouw moeilijk om door te breken."
"Het zal nog een tijdje duren voor er nog eens een vrouw aan de start staat van een Grand Prix", meent Neyrinck. "Volgens Susie Wolff (ex-autocoureur en vrouw van Mercedes-teambaas Toto Wolff, red) is de kweekvijver nog te klein en zijn er te weinig vrouwen goed genoeg. Volgens haar zou het tegen 2031 moeten lukken."
