Het Burnley van Vincent Kompany opent vrijdagavond het nieuwe seizoen in de Premier League tegen het Manchester City van Kevin De Bruyne. Op de persbabbel donderdag sprak Kompany het geloof in zijn team uit. "Ik weet zeker dat Pep Guardiola na de treble het seizoen met een kleine achterstand kan beginnen", lachte hij.
Vuurdoop voor Kompany
"Het is waarschijnlijk de beste uitdaging die je je kunt wensen."
Een vastberaden en ambitieuze Vincent Kompany stond donderdag de pers te woord. De Belgische coach opent vanavond met promovendus Burnley, dat vorig jaar met glans kampioen werd in de Engelse Championship, de Premier League. Tegenstander met dienst: landskampioen Manchester City.
Een lastige karwei om aan het nieuwe seizoen te beginnen, beseft ook City-boegbeeld Kompany, die voor zijn vuurdoop als coach in de Engelse eerste klasse staat. "Ik wil dat het team deze wedstrijd omarmt en hopelijk kunnen de fans hetzelfde doen."
"Maar ik weet zeker dat Manchester City en Pep Guardiola na het winnen van de treble vorig seizoen dit seizoen wel met een kleine achterstand kunnen beginnen", grapte Kompany.
Bij City zijn er mensen met wie ik vele jaren in mijn leven heb samengewerkt en geleefd. Maar vanavond moeten we dat even achter ons laten.
De wedstrijd wordt voor onze landgenoot een blij weerzien met de club waarmee hij vier landstitels won. Kompany gaf toe nog steeds veel contact te hebben met The Citizens, onder meer met zijn ex-coach Pep Guardiola.
"De voorbije maanden vlogen de felicitaties over en weer. Het zijn mensen met wie ik vele jaren in mijn leven heb samengewerkt en geleefd. Het contact zal er altijd zijn. Maar nu moeten we even alles achter ons laten en we zullen proberen het zo goed mogelijk te doen."
Het Jupiler Pro League-getinte elftal van Kompany werd woensdag nog wat uitgebreid door de komst van Sheffield-middenvelder Sander Berge, ex-Racing Genk. De Noor is speelgerechtigd voor vandaag.
"Berge is een speler met Premier League-ervaring, wat belangrijk is voor ons," zei Kompany. "We hebben er op dit moment niet veel. Hij is een speler met lengte, technisch goed en iemand van wie we hopen dat hij zijn volledige potentieel kan benutten."
Loftrompet van Guardiola
Manchester City is ook deze jaargang de uitgesproken favoriet voor de Premier League-titel. De club ging vorige week wel nog onderuit in de Community Shield, de Engelse supercup, tegen vicekampioen Arsenal.
Guardiola temperde donderdag dan ook de verwachtingen voor het komende seizoen. "Het is onmogelijk om te herhalen wat we vorig jaar deden. Dat was een once in a lifetime."
"We hebben de hoogste toppen gescheerd, maar deze week zijn we opnieuw afgedaald en beginnen we weer van nul. Iedereen binnen de club heeft dezelfde doelen, maar er staan ons veel uitdagingen te wachten. Ons voetbal en onze mentaliteit zullen bepalen hoe ons seizoen loopt."
Kompany heeft de manier hoe Burnley voetbalt volledig veranderd en heeft de Championship gedomineerd.
Met Burnley treft City op een papier een haalbare tegenstander op de eerste speeldag, al is Guardiola op zijn hoede voor de troepen van Vincent Kompany.
"Gepromoveerde teams hebben altijd de energie en de droom om er een goed seizoen van te maken. "Vinny" kent ons heel goed, hij deed het vorig seizoen voortreffelijk", stak Guardiola de loftrompet.
"Hij heeft de manier hoe Burnley voetbalt volledig veranderd en heeft de Championship gedomineerd. Hij deed het echt geweldig. Het wordt echt een lastige wedstrijd voor ons. We zullen tijd nodig hebben om onze draai te vinden."
