Het nieuwe seizoen van de Jupiler Pro League staat voor de deur. Na een spektakelrijke ontknoping hebben de ploegen hun huiswerk gemaakt tijdens de zomer. Bevestigt Antwerp zijn status als topclub dit jaar, te beginnen met de Supercup? Dit is de ploeg voor u doorgelicht.
Een zegen en een vloek voor coach Mark van Bommel.
Antwerp staat voor het seizoen van de bevestiging na de dubbel in eigen land. Op een wolk leeft The Great Old toe naar een nieuwe strijd in de Jupiler Pro League.
Dan schuilt altijd het gevaar om er hard af te donderen wanneer torenhoge verwachtingen niet worden ingelost. Een scenario dat het Nederlandse duo aan het roer moet vermijden.
"Het is tijd om de stap te zetten om een topclub te worden", klinkt het.
En dus moet er huiswerk gemaakt worden. Zeker na het vertrek van defensieve steunpilaar Pacho.
Grote inkopen bleven uit – al maakt sportief directeur Marc Overmars er naarstig werk van om Calvin Stengs definitief weg te lokken uit Nice.
Antwerp speelt daarmee volop de kaart van de jonge talenten, zoals de nog altijd maar 18-jarige Arthur Vermeeren. Met Europees voetbal in het verschiet moet hij – net als zijn club – de stap vooruitzetten.
In de voorbereidingswedstrijden bleek alvast dat winnen geen vanzelfsprekendheid zal worden. Overtuigt stamnummer 1 vanavond wel in de Supercup tegen Mechelen?
Nieuwe naam: George Ilenikhena
Op zijn 16 moet hij de strijd aangaan met ervaren spits Vincent Janssen.
Het idee schrikt George Ilenikhena allerminst af. De – voor zijn leeftijd – fysiek mature aanvaller van 1,85 meter gaat geen uitdaging uit de weg. Zijn neus voor goals toonde hij al in een oefenpot tegen Lierse K.
Ilenikhena komt over van de Franse tweedeklasser Amiens. Ver van zijn ouders in Lagos, Nigeria. Maar dat deert het talent niet: "Ik heb een doel voor ogen in het voetbal."
Die vastberadenheid sloeg aan bij Marc Overmars. "Het zegt iets dat hij zijn carrière in België wil verderzetten, want er was ook heel wat interesse van buitenlandse clubs", klinkt hij trots over de nieuwe "ruwe diamant".
| Inkomend | |
|---|---|
| George Ilenikhena (Fra, 16) | Angiens |
| Jacob Ondrejka (Zwe, 20) | Elfsborg |
| Senne Lammens (20) | Club Brugge |
| Gyrano Kerk (27, Ned)* | Lokomotiv Moskou |
| Michael Frey** | Schalke 04 |
| * gehuurd | |
| ** terug uit huur | |
| UItgaand | |
| Willian Pacho | Frankfurt |
| Alexis De Sart | RWDM |
| Pieter Gerkens | KAA Gent |
| Koji Miyoshi | Birmingham |
| Pierre Dwomoh | RWDM |
| Calvin Stengs** | Nice |
| Mandela Keita** | OH Leuven |
| Viktor Fischer | einde carrière |
| Faris Haroun | einde carrière |
| ** einde huur | |
Resultaten in voorbereiding
- Antwerp - Lierse: 1-1
- Antwerp - AEK Athene: 0-3
- Antwerp - Hertha Berlijn: 1-0
Quote uit de voorbereiding
Mark van Bommel blikt tevreden terug op de stage in Oostenrijk. De Nederlandse T1 heeft er vertrouwen in dat het team nog meer zijn stempel draagt.
"Ik ben tevreden over de arbeid. Ook het tactische werk verliep net dat tikkeltje makkelijker dan vorig jaar. Toen begon ik vanaf 0, nu zit het vat kennis al halfvol."
Vorig jaar begonnen we van 0, nu zit het vat al halfvol.
Competitiestart
- 30/07: Antwerp - Cercle Brugge
- 06/08: Anderlecht - Antwerp
- 11/08: Antwerp - KV Kortrijk
- 18/08: OHL - Antwerp
- 26/08: Antwerp - KAA Gent
