Wordt ook Italië een eitje voor de Belgian Cats? "We zullen meer een strijd zien"

Israël en Tsjechië afgedroogd, wat wordt het straks tegen Italië? Krijgen we opnieuw Belgische heerschappij te zien, of wordt Italië een ander paar mouwen?

"Ik had tegen Israël en Tsjechië grote overwinningen verwacht, met grote verschillen, maar dat het twee keer zulke demonstraties zouden worden, dat niet. Ook het laaghouden van de score bij de tegenstander viel op", zegt radioverslaggever Carl Berteele vanuit Israël.

"De Belgian Cats hebben in hun eerste twee wedstrijden meteen een statement gemaakt: hier zijn we, hier staan we. We tonen dat we kunnen basketballen en dat we klaar zijn om te strijden voor de medailles. Als je dat op deze manier doet, maak je indruk."

Italië, de nummer 14 van de wereld, wordt voor de Cats, die 7e op de wereldranking staan, een goeie test.

Berteele: "De Cats krijgen met Italië de moeilijkste tegenstander in de groepsfase tegenover zich, maar ze hoeven zeker niet te twijfelen."

"We zullen een strijd zien, met twee landen die meer aan elkaar gewaagd zullen zijn. Ditmaal krijgen we geen verschil van 30 of 40 punten, maar ik verwacht wel dat België ook deze wedstrijd zal winnen."

De Cats hebben zo'n niveau en status bereikt dat alleen hulde en lof op hun plaats zijn. Toch blijven ze opvallend rustig onder de hype die nu, tijdens een belangrijk toernooi, opnieuw begint te groeien.

"Dat ze onder alle omstandigheden rustig blijven, is al een tijdje zo", weet Carl Berteele.

"Dat komt grotendeels door een topspeelster als Emma Meesseman. Iedereen kijkt naar haar op en zij houdt iedereen met de voetjes op de grond."

"Haar credo is: stap voor stap. Zo groeien de Cats ook in dit toernooi: stap voor stap. Iedereen is wakker, iedereen is klaar."

"Ze zal niet van de daken schreeuwen dat België Europees kampioen wordt. Maar je mag wel zeggen dat het team klaar is om te oogsten. Als je van brons weg wil, wat de bedoeling is, dan moet je naar zilver en goud. Dan moet je een finale spelen, en daar geloof ik meer en meer in."

"Ik zie op het EK veel ploegen die in opbouw zijn. De Cats zijn in het verleden zelf door zo'n fase gegaan en op landen als Servië, Frankrijk en Spanje gebotst. Nu moeten de Cats daar boven staan, met hun ervaring. Ze moeten de plaats van die landen innemen en mikken op het allerhoogste."