Exact 20 jaar geleden hebben Kim Clijsters en Justine Henin sportgeschiedenis geschreven. Voor het eerst stonden twee Belgen in de finale van een grandslamtoernooi. U keek massaal - zelfs op de Grote Markt van Brussel - en zag Henin makkelijk haar eerste titel winnen op Roland Garros (6-4 en 6-0).
De koning komt kijken
Begin deze eeuw beleefde het Belgische vrouwentennis hoogdagen. Met Justine Henin en Kim Clijsters had ons land plots twee speelsters van wereldniveau.
De twee kwamen mekaar dan ook geregeld tegen op het internationale tenniscircuit. Clijsters had de bovenhand op de tengere Henin, tot ze de degens kruisten in de finale van Roland Garros.
Een hoogdag voor de Belgische sport. U keek massaal naar de tennismatch, de Grote Markt in Brussel stond propvol voor de historische tennisfinale en het Belgische koningspaar was met de familie naar Parijs afgezakt.
Droge 6-0
Kim Clijsters begon met de nodige ervaring aan de finale. Twee jaar eerder had ze Justine Henin al geklopt in een attractieve halve finale (2–6, 7–5, 6–3), in de finale moest ze maar nipt haar meerdere erkennen in de Amerikaanse topspeelster Jennifer Capriati (1–6, 6–4, 12–10).
Zo'n nagelbijter werd het helaas niet op 7 juni 2003. Henin had zich ontpopt tot gravelspecialiste en veegde Clijsters bij momenten van het terrein.
Ze had de zaak onder controle en greep haar kansen. Clijsters niet. In de eerste set liet ze 6 breakballen onbenut.
Het sterke wapen van Clijsters draaide voor geen meter. "Ik zat in de puree met mijn forehand", zei ze achteraf.
Resultaat: een droge 6-0 voor Henin.
"Dank je, mama. Ik weet dat je toekijkt vanuit de hemel"
In de tweede set kreeg Kim Clijsters haar zenuwen onder controle, maar ze speelde tegen la nouvelle Justine Henin. Fysiek, technisch én mentaal had ze stappen gezet.
Bij 5-4 sloeg Clijsters de bal in het net. Voor Henin ging een grote droom in vervulling: zij had haar lievelingstoernooi gewonnen.
Henin gooide haar racket in de lucht en sloeg haar handen voor haar gezicht. Ze moest meteen aan haar overleden moeder denken.
"Dank je, mama, ik weet dat je toekijkt vanuit de hemel. Ik hoop dat je trots bent", zei Henin in haar speech.
Henin klopt Clijsters ook op US en Australian Open
Met haar eindzege in Parijs nam Justine Henin de scepter over van Kim Clijsters.
De twee zouden mekaar de komende maanden nog twee keer treffen in de finale van een grandslamtoernooi. Telkens won Henin: op de US Open (7-5, 6-1) en op de Australian Open (6–3, 4–6, 6–3).
Haar lievelingstoernooi Roland Garros won Henin in totaal 4 keer. Voor Clijsters bleef het bij finales in 2001 en 2003.
| Henin - Clijsters op de grandslamtoernooien 5-3 | ||||
|---|---|---|---|---|
| jaar | toernooi | fase | winnares | uitslag |
| 2001 | Roland Garros | halve finales | Clijsters | 2-6, 7-5, 6-3 |
| 2002 | Australian Open | kwartfinales | Clijsters | 6-2, 6-3 |
| 2003 | Roland Garros | finale | Henin | 6-0, 6-4 |
| 2003 | US Open | finale | Henin | 7-5, 6-1 |
| 2004 | Australian Open | finale | Henin | 6-4, 4-6, 6-3 |
| 2006 | Roland Garros | halve finales | Henin | 6-3, 6-2 |
| 2006 | Wimbledon | halve finales | Henin | 6-4, 6-3 |
| 2010 | Wimbledon | 1/8e finales | Clijsters | 2-6, 6-2, 6-3 |
In totaal speelden Kim Clijsters en Justine Henin 25 keer tegen mekaar in hun carrière. Clijsters won 13 keer, Henin 12 keer.
Grandslamtitels Justine Henin: 7
- 1x Australian Open: 2004
- 4x Roland Garros: 2003, 2005, 2006 en 2007
- 2x US Open: 2003 en 2007
Grandslamtitels Kim Clijsters: 4
- 1x Australian Open: 2011
- 3x US Open: 2005, 2009 en 2010
