Verstappen verovert 1e pole in Monaco na zinderende kwalificaties, crash is drama voor Perez

Na zo'n 10 minuten in het eerste deel van de kwalificaties wist Sergio Perez al dat het morgen een huzarenstukje zal worden om zijn zege van vorig jaar te herhalen.

In 2022 parkeerde hij zijn Red Bull in het slot van de kwalificaties en die omstreden crash zou hem uiteindelijk geen windeieren leggen.

Maar het ene jaar is het andere niet: Perez haperde in Sainte Devote, goed voor de rode vlag en einde kwalificaties voor de ploegmaat en uitdager van WK-leider Max Verstappen. Hij vertrekt vanop de laatste plek.

Voor de Mexicaan is dat een klein drama. Hij staat morgen voor een inhaalrace in Monte Carlo en dat is absoluut geen sinecure op het smalle stratencircuit.

Ondertussen lieten Perez' concurrenten het niet aan hun hart komen. Ploegmaat Max Verstappen begon uitstekend en sloot Q1 af op plek één.

In Q2 kwam ook de rest onder stoom. Leclerc en Alonso schurkten tegen de toptijd van Verstappen aan en ook de twee wagens van Mercedes bleven in de buurt.

In een razendspannende derde kwalificatieronde volgde een stoelendans in de hot seat. Alonso, Leclerc, Ocon, opnieuw Leclerc en opnieuw Alonso: keer op keer leefden Verstappens uitdagers op hoop.

Maar met een ultieme superronde was het alsnog wereldkampioen Verstappen die als triomfator uit de kwalificaties kwam. De Nederlander start zondag zo voor het eerst in zijn carrière vanaf de pole in Monaco.

Nummer 3 Leclerc kreeg enkele uren later nog een gridstraf van 3 plekken. Hij wordt bestraft voor het hinderen van Lando Norris in zijn thuisrace. 

De aangepaste startorde: Verstappen, Alonso, Ocon, Sainz, Hamilton en Leclerc.