Wielerclub Wattage is aangenaam verrast door Mark Cavendish: "Maar Tour-rit winnen wordt huzarenstukje"

Tom Boonen had dit voorjaar al langer in de smiezen dat zijn voormalige ploegmakker Mark Cavendish (37) nog in orde is.

"2 weken geleden stond ik tijdens de E3 Saxo Classic op de Taaienberg naar de koers te kijken. En plots zag ik Cavendish afkomen", vertelt Boonen.

"Ik riep naar Mark en hij stopte voor een praatje. Cavendish zei lachend dat het de eerste keer weer was dat hij de E3 reed."

"Hij was goed gezind en daardoor wist ik dat hij in orde was."

Hier en daar werd voorspeld dat dit het jaar te veel was voor Cavendish. "Maar als je het seizoen aanvat op dat punt van je carrière en je eindigt 3e in de Scheldeprijs, dan is dit jaar niet voor niets geweest."

De grote missie van Cavendish is om met een 35e ritzege in de Tour Eddy Merckx definitief van de troon te stoten.

Maar is dat realistisch? "Van de 3e plek in Schoten naar een ritzege in de Tour is een grote stap. Maar 2 jaar geleden heeft hij ons ook verrast. Al zie ik dat nu eigenlijk niet gebeuren", zegt Jan Bakelants.

"Het lastige parcours in de eerste Tour-etappes zal zijn tol eisen. En Jasper (Philipsen) zal daar voordeel uit halen en frisser zijn."

Bakelants ziet nog een ander pijnpunt voor Cavendish: zijn ploeg Astana. "Ik denk dat Cavendish in zijn ploeg niet genoeg ondersteund is om in de Tour-sprints voor de eerste prijs mee te doen."

Ook Tom Boonen ziet Cavendish niet meteen toeslaan in de Tour. "Het zou een huzarenstukje zijn als hij een Tour-rit wint."

"De 4 Tour-sprints die hij 2 jaar geleden won, waren voor 85 procent te danken aan zijn ploeg en 15 procent aan hemzelf."

"Cavendish had toen een van de sterkste lead-outs (met onder meer Mørkøv en Ballerini) die ik al gezien heb in mijn carrière."

"Maar als je die lead-out niet meer hebt en je moet je plan trekken én je bent zelf als renner wat minder goed, dan wordt het heel moeilijk."