Gids voor de Ronde van het Baskenland: Jonas Vingegaard versus de Spaanstalige klimgeiten?

De Ronde van het Baskenland kende een bijzondere ontknoping in 2022. Het leek na de tijdrit op de openingsdag een uitgemaakte zaak dat het een duel zou worden tussen Remco Evenepoel en Primoz Roglic.

Maar de Sloveen viel in het slotluik als eerste af in de regenachtige vrijdagrit. Evenepoel nam zijn leiderstrui over, al had hij allesbehalve een geruststellende voorsprong.

In de slotrit werd Evenepoel slachtoffer van zijn mindere ploeg - hij was snel geïsoleerd - en van zijn eigen limieten. Op de laatste klim moest hij de tol betalen voor de vele gepareerde aanvallen.

De Colombiaan Daniel Felipe Martinez was de lachende derde. Evenepoel zakte uiteindelijk nog terug naar de 4e plaats, want ook Jon Izagirre en Aleksandr Vlasov gingen hem nog voorbij.

Voor het eerst sinds mensenheugenis krijgen we een Ronde van het Baskenland zonder tijdrit. Dat moet in de kaart spelen van de Spaanse adelaars. Het is immers al van 2019, met Jon Izagirre, geleden dat een Spanjaard de eindzege in het Baskenland wist te behalen.

De spijskaart is, zoals te verwachten valt, overdadig. In 6 dagen tijd zijn er maar liefst 26 officiële beklimmingen. Om nog maar van de vele niet-gecatalogeerde hellingen tussendoor te zwijgen. 'Spaans vlak' dus.

Sprinters hebben dit jaar dan ook niet veel te zoeken in het Baskenland. en daarom blijven ze massaal thuis. Enkel de vrijdagrit naar Etxano heeft een finale die iets verteerbaarder is.

Voor de rest krijgen we 2 finales die eindigen op een muur (rit 1 en rit 3), 2 finales die eindigen na een afdaling van een klim van 2e categorie (rit 2 en rit 4) en een slotrit met 3 beklimmingen van 1e categorie. Smeer die klimmersbenen maar in!

Remco Evenepoel en Primoz Roglic hebben hun robbertje al uitgevochten in Catalonië, zij passen voor een nieuw duel in het Baskenland. Daniel Felipe Martinez is er wel bij om zijn titel te verdedigen.

Zoals je kunt verwachten, komt heel wat concurrentie uit Spaanstalige hoek, maar de twee Spaanse supertalenten Juan Ayuso en Carlos Rodriguez zijn er door blessureperikelen wel niet bij.

Pello Bilbao, Enric Mas en Mikel Landa bewezen deze winter dan weer wel dat ze niet hebben stilgezeten.

Voor de rest is het uitkijken of olympisch kampioen Richard Carapaz zijn wankele vorm achter zich kan laten. Simon Yates zal ook zeker een woordje willen meespreken en bij Trek-Segafredo hopen ze op een glansprestatie van Mattias Skjelmose.

Maar de grootste kanshebber is wellicht een andere Deen: Jonas Vingegaard. In Parijs-Nice werd de Tourwinnaar nog versmacht door Tadej Pogacar, nu mag hij zich zonder zijn rivaal uitleven in de Baskische bergen.

Vanuit Belgische hoek, ten slotte, is het uitkijken naar wat Quinten Hermans kan. De Alpecin-renner liet speciaal de Ronde van Vlaanderen schieten om te kunnen schitteren in het Baskenland.