NBA: Karma voor Ja Morant na mentale spelletjes, boegeroep voor Ben Simmons in Philadelphia

De Sacramento Kings wachten al sinds 2006 op de play-offs, geen enkel team in 1 van de grote 4 Amerikaanse sporten doet slechter. Maar dit jaar zou er wel eens een einde kunnen komen aan die zwarte reeks, want de Kings zijn de jongste weken uitstekend op dreef.

Afgelopen nacht won het team voor de 7e keer op rij, waarmee Sacramento zijn langste zegereeks sinds 2004 neerzette. In Memphis werd het 109-113 voor de Kings.

In de spannende slotseconden van de wedstrijd mocht Sacramento-speler Malik Monk naar de vrijworplijn bij een 108-109-stand. Memphis-speler Ja Morant voerde de druk op door Monk verschillende keren "niet missen" toe te fluisteren.

Maar dat deed Monk niet, terwijl Morant vervolgens aan de overkant wel faalde vanaf de vrijworplijn. "Ik miste en dan was het game over", reageerde Morant laconiek na afloop.

In Philadelphia stond de match tegen Brooklyn in het teken van de terugkeer van Ben Simmons. De Australiër was verguisd bij de Sixers en ruilde begin dit jaar Philadelphia voor Brooklyn. Daar klautert hij de jongste weken mondjesmaat uit het (mentale) dal.

Simmons werd vannacht voortdurend uitgejouwd door het thuispubliek, maar bleef daar relatief koel bij. De guard was goed voor 11 punten, 11 assists en 7 rebounds, maar de winst was wel voor de thuisploeg: 115-106.

"Ik had gedacht dat ze luider zouden schreeuwen", reageerde Simmons op het boegeroep. "Ik denk dat het hier voor altijd zo zal zijn, dat zal waarschijnlijk niet meteen veranderen."