Gerard Piqué (35) hangt zijn voetbalschoenen nog voor het WK voetbal aan de wilgen. De centrale verdediger raakte zijn basisplek bij FC Barcelona kwijt en wil zich voortaan richten op zijn leven naast het veld. De grote man van de Davis Cup verzekert in een afscheidsfilmpje dat hij in de toekomst zal terugkeren bij de club van zijn hart.
"De afgelopen weken werd er heel wat gepraat over mij", opent Gerard Piqué in een afscheidsfilmpje op Twitter. "Nu wil ik het woord voeren."
"Zoals velen van jullie ben ik altijd een Barça-fan geweest. Iets wat ik meekreeg in mijn voetbalgekke familie. Al van kindsbeen wilde ik een profvoetballer worden en voor FC Barcelona spelen."
Barça en zijn supporters hebben me altijd alles gegeven.
"De laatste tijd heb ik veel gedacht aan mezelf als kind. Aan wat kleine Gerard zou denken over mijn carrière als speler van Barcelona waarin ik alle trofeeën won."
"Barça en zijn supporters hebben me altijd alles gegeven. Nu is het tijd om een punt te zetten achter mijn loopbaan als speler. Ik wilde nooit nog voor een andere club spelen, dus wordt deze zaterdag mijn laatste wedstrijd in het Camp Nou."
Tot slot laat de 35-jarige verdediger de deur op een kier voor een eventuele terugkeer bij de club. "Vroeg of laat keer ik terug naar de club van mijn hart. Tot dan: leve Barcelona!"
Alleswinnaar uit de gratie van maatje Xavi
In 2008 werd zijn kinderdroom werkelijkheid. Na een passage bij het Manchester United van Sir Alex Ferguson betrad Gerard Piqué eindelijk het gras van Camp Nou als volwaardige basispion.
Onder de vleugels van Pep Guardiola excelleerde de volbloed Catalaan in de verdediging. De glansprestaties en trofeeën volgden elkaar in sneltempo op: met twee trebles en een sextuple als orgelpunten. Ook bij de Spaanse nationale ploeg vierde Pique successen met opeenvolgende wereld- en Europese titels.
Wanneer Barcelona enkele seizoenen geleden in het sukkelstraatje belandde, werd ook bij Piqué duidelijk dat hij tegen zijn plafond zat. Zijn fysieke aanwezigheid op het veld nam af naarmate zijn leeftijd opliep.
Afgelopen zomer leek het tijdperk van de verdediger te eindigen. Uitgerekend zijn maatje Xavi - met wie hij alle successen deelde - haalde Jules Koundé naar Barcelona en gaf de ancien het statuut van bankzitter mee.
Het signaal voor Piqué om zijn contract bij de Catalanen vroegtijdig stop te zetten en zich te richten op zijn rol als ondernemer. Als topman van de Davis Cup en met zijn Business Degree aan Harvard, galmt zijn naam nu al in de gangen van het Camp Nou als toekomstige voorzitter.
De enorme erelijst van Gerard Piqué:
8 keer La Liga
7 keer Spaanse beker
4 keer Champions League
3 keer wereldkampioen voor clubs
3 keer Europese Supercup
6 keer Spaanse Supercup
1 keer Premier League
1 keer League Cup
1 keer Community Shield
Wereldkampioen Spanje (2010)
Europees kampioen Spanje (2012)
