Vandegoor over Evenepoel: "Voor het eerst zei hij dat zijn team er constant alleen voor staat"

Jumbo-Visma en Roglic hadden een plannetje, zag ook Christophe Vandegoor: "Robert Gesink en Chris Harper reden vol op kop in het peloton in een poging om Evenepoel te isoleren."

"En dan verwacht je natuurlijk een aanval, want zoveel aankomsten bergop zijn er niet meer. Als Roglic nog iets van plan was, moest hij dat vandaag doen. Hij stond vanochtend op 3 minuten, vandaar ook die verre aanval."

Toen Roglic ging, zocht Evenepoel naar zijn tempo. "Hij zei in zijn interview achteraf dat hij in die eerste aanvangsminuten bij het reageren toch iets over zijn toeren is gegaan. Dat scheelt 15 à 20 seconden, zei hij."

 Dit is een nieuwe situatie voor de jonge Belg van Quick Step-Alpha Vinyl. "Hij wordt voor de eerste keer geprikkeld en pijn gedaan. Tot nu toe ging alles perfect", schetst Vandegoor.

La Pandera was wel iets speciaals, beseft Vandegoor: "Ik heb in mijn leven al veel cols gezien, maar dit was echt een verschrikkelijke en te vergelijken met Ventoux: bijzonder steil, slecht asfalt."

"Evenepoel verliest een 50-tal seconden en zo sta je misschien op een momentum waarbij je vaststelt dat Roglic inderdaad beter wordt na zijn val en opgave in de Tour en de matige voorbereiding op de Vuelta."

"Evenepoel controleerde, maar kreeg vandaag een eerste tikje. Maar hij bleef wel strijdvaardig: "Tot nu toe heb ik meer gewonnen dan verloren op Roglic." So far, so good. Maar dit zal toch wel even aankomen. Het is ook kijken hoe het met de ploegmaats gaat."

"Voor het eerst gaf Evenepoel ook aan - en dat heeft hij nog nooit gezegd: "We staan er constant alleen voor als team." Je ziet nu na 2 weken dat de druk, het dragen van de wedstrijd en de controle van zo'n grote ronde volledig op de schouders van de Quick-Steppers valt."

"Daarom wordt zo'n laatste derde week nog zo belangrijk, zeker wat betreft de vermoeidheid en controle houden over deze Vuelta."

Roglic kreeg vandaag de vraag of het eerder een slecht moment was voor Evenepoel of een herboren Roglic. Of was het een samenloop van omstandigheden? Vandegoor: "Ik denk dat laatste. Van de Sloveen word je absoluut niet wijzer. Veel meer dan "Het was een goeie dag en morgen is een nieuwe dag" komt er niet uit."

Vandegoor hoorde wel nog iemand anders interessanter: "Meervoudig Tour-winnaar Alberto Contador zei pertinent: "Morgenavond na de beklimming van de Sierra Nevada - 2.500 meter hoogte en met de eerste 4 zeer steile kilometers aan 15, 16 en 17 procent - weten we wie de Ronde van Spanje wint.""

Daarmee zegt hij 2 dingen: "Er moeten nog aanvallen komen van Mas en Roglic, willen ze nog iets van deze Vuelta maken en hem winnen."

"En zijn antwoord geeft ook aan dat de laatste week van deze Vuelta niet meer zo zwaar is of alleszins niet zo veel gelegenheid biedt om aan te vallen. Dat is een zeer interessante kijk van Contador, ik ben zeer benieuwd."   

Terug naar Evenepoel, die stapte vandaag na de finish toch met een glimlach van de fiets: Een teken dat hij het nog best oké vond en nog in zijn vorm gelooft? "Jawel. En hij doet eigenlijk hetzelfde als in de Ronde van Zwitserland. Hij verloor toen 2 minuten, maar is blijven strijden en gaf niet op. Dat is een deel van het groeiproces."

"Je moet dat ook proberen te bekijken in het hoofd van een topsporter, die 2 weken alles controleert en weinig tegenslag kende op het uitvallen van Serry en Alaphilippe na. De Evenepoel die van die fiets komt, is een heel andere dan we gekend hebben."

"Vroeger zou hij door deze situatie - ik zou niet zeggen - wild om zich heen hebben geschopt, down zijn of uithalen. Je ziet nu dat hij het meteen verwerkt, hij kan het plaatsen, geeft goede, rustige interviews. Daarin groeit hij ook, dat is toch een niet onbelangrijk feit in de strijd naar de eindoverwinning in deze Vuelta."

"Uiteraard heeft een topsporter veel liever die grote voorsprong op de concurrentie dan vandaag 50 seconden verliezen, maar de manier waarop hij er verbaal mee omging, nodigt mij uit om te zeggen dat het stressniveau goed zit. Daar mankeert het niet aan."

Vandaag was de tweede dag na zijn lichte val in een afdaling op donderdag. "We weten allemaal dat de spierpijn na een val het felst is op dag 2. Gisteren relativeerde Evenepoel dat, maar vandaag gaf hij dat toch als hoofdverklaring. Hij had stramme spieren en was niet top."

"Hier leeft alvast bij de volgers, kenners en verslaggevers dat we na vandaag niet kunnen oordelen. Maar morgen op de Sierra Nevada weten we hoe de waardeverhoudingen tussen een komende Roglic en de huidige Evenepoel zullen zijn."