Remco Evenepoel voor eerste "cadeau" vandaag: "Ik vrees de slotklim niet"

"Het doel was om vandaag iemand mee te hebben in de vroege vlucht en voor mezelf om geen tijd te verliezen", vertelde Remco Evenepoel na afloop. "Dat is perfect gelukt."

Ploegmaat Fausto Masnada (11e) greep naast de dagzege, Evenepoel finishte veilig in het peloton na een dagje met twee hectische uren in het begin.

"Het duurde bijna 80 km voor de vroege vlucht werd gevormd, dus dat zorgde er wellicht voor dat we een rustige finale kregen en er niets werd ondernomen op die klimmetjes."

"Die openingsfase zal er wel ingehakt hebben en bovendien had ik gelezen dat Jumbo-Visma de trui niet echt wilde houden, dus dat zorgde wellicht ook mee voor die kalme finale."

(lees voort onder de quote en tweet)

"Een rustige dag, toch op het eind, dat mag wel eens", lachte hij. "De Vuelta duurt drie weken. Missie geslaagd: we wilden iemand van de ploeg mee vooraan en zelf mocht ik geen tijd verliezen."

"Het gevoel was goed op die klimmetjes, dat zijn goede tekenen. Ik zat altijd goed gepositioneerd dankzij de ploeg. Je moet de benen voelen dag per dag en dan zien we wel wat kan, morgen, overmorgen."

De rit van donderdag eindigt op de Pico Jano, een nieuwe klim van 12,7 km aan 6,5 procent, maar met meerdere stukken in de dubbele cijfers. 

"Ik ken de klim niet, ik heb die niet verkend", eindigde hij. "Maar ik vrees de beklimming ook niet."

"Ik kende het parcours van dinsdag ook niet. En behalve de tijdrit heb ik geen enkele etappe verkend van deze Vuelta, dus er staan me nog veel cadeaus te wachten."