De tango van Mathieu in beeld: hoe Van der Poel Italië verleidde (en afstootte)
Het debuut van Mathieu van der Poel in de Giro was er eentje om in te kaderen. Zowel sportief als extrasportief stal hij de show van de eerste tot de laatste etappe. De Italiaanse fans werden een voor een verliefd op Matje, al vielen zijn opmerkelijke etenskeuzes minder in de smaak. Een overzicht.
Beginnen doen we in de allereerste etappe in Boedapest, waar Mathieu van der Poel meteen bewees dat hij niet voor een pleziertripje naar de Giro was gekomen. Van der Poel won met een machtssprint en greep de eerste roze trui.
In de tijdrit, de dag nadien, bevestigde hij zijn goede benen. Met een onverhoopte tweede plaats behield hij zijn roze trui. Uiteindelijk reed Van der Poel drie dagen in het roze, parmantig gezeten op een bijpassende roze fiets. Italië was verkocht.
De ritzege van Van der Poel in etappe 1:
Tot er plots oude beelden opdoken: daarop was Van der Poel te zien terwijl hij een bord pasta met ketchup verorberde. Een doorn in het oog van de Italiaanse fans. Gelukkig konden ze het plaatsen als een jeugdzonde.
Toen Van der Poel zijn roze trui verloor op de Etna, kon de grote VDP-show pas echt beginnen. Naar hartenlust trok hij mee ten aanval en was hij nog enkele keren dicht bij ritwinst.
Hij toonde zich ook van zijn sympathiekste kant door een bewonderende duim op te steken bij de sprintzege van Girmay, enkele dagen na een opgeblazen Twitterrelletje.
De duim omhoog voor Girmay:
Tussendoor kon de Nederlandse alleskunner het wel niet laten om de Italianen opnieuw te schofferen met zijn eetgewoontes. Op Twitter gaf hij te kennen dat hij fan was van pizza Hawaï, een absolute no-go op Italiaans grondgebied. De Italianen hadden intussen genoeg sympathie opgebouwd voor Van der Poel om er de lol van te kunnen inzien. De ananas werd een running joke doorheen de rest van de Giro.
En Mathieu, die amuseerde zich verder kostelijk. Een wheelietje hier, een high-five daar, een handtekening links of rechts...
Ook de bromance met Jumbo-renner Pascal Eenkhoorn leverde leuke taferelen op. Met hun tweetjes plezierden ze de Colombiaanse fans door met hun vlag te zwaaien in het midden van een col. En op de zware Passo Fedaia hadden ze zelfs nog genoeg energie over om hun landgenoot Bauke Mollema met hun tweetjes omhoog te duwen.
Afsluiten deed Van der Poel gisteren zoals hij de rest van de Giro heeft gereden: met veel show. Zijn derde plaats in de daguitslag werd gevierd met een wheelie in de arena van Verona. De pizza Hawaï die hij nadien in de bus achter de kiezen stak, zal nog nooit zo goed gesmaakt hebben.
