Hoe een 9-darter alle statistiek tart: de perfectie in slechts 1 op de 10.000 legs

Met deze drie perfecte beurten wierp Price, 's wereld nummer één in het darts, gisteren de Noord-Ierse SSE Arena naar een delirium. In de halve finale van speeldag 3 in de Premier League, het belangrijkste competitieformat in de dartssport, versmachtte hij met een nine-darter Michael van Gerwen in een onvervalste topwedstrijd.

De 10.000 fans in Belfast waren nog maar half bekomen of het dak ging er een uurtje later al opnieuw af. Met de meer klassieke combinatie van 180-180-141 herhaalde Price in de finale van de speeldag doodleuk zijn kunstje tegen James Wade. 

Uniek was de prestatie van Price net niet, want dartslegende Phil Taylor wierp in 2010 tegen opnieuw James Wade twee negendarters in één wedstrijd. Toch leverde Price een prestatie van de hoogste uitzonderlijkheid.

Maar hoe uitzonderlijk is het precies?

De nine-darter is het perfecte spelletje in de dartssport: de beginscore van 501 wordt met het minimumaantal van negen pijlen naar nul gebracht. Op het behalen van titels na is het dan ook het hoogste goed in de sport.

Die prestige van een nine-darter hangt natuurlijk vast aan de extreme moeilijkheidsgraad ervan. "Een negendarter wordt veel minder vaak geworpen dan de statistieken doen vermoeden", verduidelijkt dartsanalist Erik Clarys in de Sporza-podcast Fichebak. 

"Statistisch gezien raken professionele spelers - als ze niet onder druk staan - het doelwit bijna altijd. Op training raakt een professionele darter in 40 tot 50 procent van de gevallen het doelwit exact waar hij het wil."

"Als we kijken naar de 180, de maximumscore in één worp, dan ligt bij de wereldtop het werppercentage ongeveer op 10 procent. Ook bij de hoge checkouts - het uitwerpen van een leg door te eindigen met een "dubbel" - van boven de 100 punten, waar drie pijlen voor nodig zijn, ligt dat percentage rond de 10 procent."

Een nine darter vereist traditioneel twee 180's en een hoge checkout van 141 - al zijn er verschillende varianten mogelijk. De simpele statistiek van hierboven leert ons dus dat in 1 op de 1000 legs een nine-darter zou geworpen worden. Maar niets is minder waar.

"Een onderzoek uit 2018 deed een statistische analyse van 20.000 dartlegs", vertelt Clarys. "In die 20.000 legs werd er maar tweemaal een nine-darter gegooid, dat is dus één op 10.000. Het zegt iets over de enorme moeilijkheid ervan."

Ondanks die enorme moeilijkheid is er wel een opwaartse trend zichtbaar in het aantal negendarters dat geworpen worden. John Lowe was in 1984 de allereerste die op een televisietoernooi voor "the perfect nine" zorgde. De tweede negendarter van Price was donderdag de 67e ooit op televisie.

"Vroeger werd er bijna nooit een nine-darter geworpen. Dat komt omdat er in de beginjaren gigantische financiële bonussen aan gekoppeld waren", verduidelijkt Clarys.

Toen Lowe in 1984 zijn huzarenstukje klaarspeelde kreeg hij er 102.000 pond voor. Paul Lim wierp zes jaar later de tweede, op het WK dan nog, en kreeg er 52.000 pond voor. 

Enorme bedragen, die ook een hoop extra druk met zich meebrachten. "Sinds men in de loop der jaren die bonussen is gaan afschaffen, viel de druk wat weg en werden er meer en meer negendarters geworpen, al blijft het uiterst zeldzaam", weet Clarys.

Dat toont zich ook in de cijfers. Van 1984 - het jaar van de eerste negendarter - tot 2004 werden er vijf geworpen op televisie. Van 2005 tot vandaag werden er 62 perfecte legs genoteerd. Een exponentiële stijging.

In het kalenderjaar 2022 vielen er al drie negendarters, driemaal door toedoen van Gerwyn Price. Met een wereldtop die alsmaar breder wordt lijkt de stijgende trend in het aantal negendarters zich ook dit jaar te zullen doorzetten.

De kans lijkt dan ook groot dat 2022 hét jaar van de negendarter wordt.