De concurrentie van Remco Evenepoel in Valencia: van Valverde over Vlasov tot Ayuso

Als Remco Evenepoel op een goed klassement mikt, dan moet hij tijdens de eerste rit en derde etappe bij de pinken zijn.

Vooral de vrijdagtocht moet spektakel opleveren: het peloton trekt onder meer over de Coll de Rates en krijgt als uitsmijter nog wat grindwegen.

Evenepoel tast nog een beetje in het duister over zijn conditie, andere kleppers konden vorige week al hun benen testen op Mallorca.

Zo bewees Alejandro Valverde dat hij tijdens zijn afscheidsjaar (ja, toch?) geen pelotonvulling zal zijn. De 41-jarige veteraan wil ook deze week zijn graantje meepikken met Enric Mas als rechterhand.

Ineos Grenadiers koerste nog niet, maar Tao Geoghegan Hart, Carlos Rodriguez en Pavel Sivakov worden in Spanje in stelling gebracht.

UAE stuurt toptalent Juan Ayuso en nieuwkomer Marc Soler naar het front, Bahrein-Victorious rekent op Pello Bilbao en bij Astana-Qazaqstan zijn Vincenzo Nibali en David De la Cruz de leiders.

Er is echter nog schoon volk naar het zonnige Valencia afgereisd. Jakob Fuglsang debuteert in Israëlische loondienst, Wilco Kelderman en Aleksandr Vlasov vormen een veelbelovende tandem bij Bora-Hansgrohe en Giulio Ciccone staat altijd te trappelen bij Trek-Segafredo.

Terwijl de Saudi Tour vandaag al begonnen is en vooral de sprinters heeft kunnen verleiden, gaat morgen ook de Ster van Bessèges van start.

Wie zijn daar de publiekstrekkers? Richard Carapaz, Laurens De Plus en Filippo Ganna worden gelanceerd.

Greg Van Avermaet, Bauke Mollema, Mads Pedersen, Pascal Ackermann, Diego Ulissi, Thibaut Pinot mogen ook tonen hoe hun winter geweest is.

Het pakketje wordt aangevuld met Alberto Bettiol, Magnus Cort, Michael Valgren en Bryan Coquard.