Het einde van het wielerjaar: EK, WK en Roubaix en Lombardije als toetjes

Komende zondag valt het doek over de Vuelta met een afsluitende tijdrit in Santiago de Compostella, maar de pelgrimstocht is voor het overgrote deel van het peloton nog lang niet voorbij. Integendeel.

Zondag gaat ook de Ronde van Groot-Brittannië van start, een van de laatste voorbereidingskoersen op het WK. De 8-daagse over Britse wegen (5-12 september) is voor onder meer Wout van Aert en Julian Alaphilippe de laatste afspraak voor het regenbooggevecht.

Tijdens die Britse wielerweek kampeert een deel van het peloton echter in Italië, waar het EK in Trentino wordt georganiseerd. Op donderdag 9 september verdedigt Stefan Küng zijn Europese tijdrittitel, op zondag 12 september moet Giacomo Nizzolo zijn sterrentrui afstaan in de EK-wegrit.

De Canadese koersen zijn afgelast, maar enkele traditionele Belgische koersen en rittenwedstrijden als de Ronde van Slovakije en de Ronde van Luxemburg vormen het laatste opstapje naar de WK-week in ons land.

Die wordt op zondag 19 september op gang geschoten met de WK-tijdrit van Knokke-Heist naar Brugge. De individuele chrono ligt dus niet zoals gewoonlijk op de woensdag voor de wegrit. 

De gemengde ploegentijdrit is verschoven naar woensdag, maar het orgelpunt krijgen we natuurlijk op zondag 26 september met de WK-wegrit van Antwerpen naar Leuven.

Het WK betekent normaal gezien voor heel wat klassieke renners de laatste afspraak van hun wielerjaar, maar dat is anno 2021 niet het geval.

Het feestje moet nog zeker één week uitgesteld worden, want op 3 oktober worden de tanden eindelijk nog eens in de kasseien van Parijs-Roubaix gezet. 

De vorige editie dateert al van april 2019, toen Philippe Gilbert won. Vorig jaar werd de Hel geschrapt, dit jaar krijgen we een herfsteditie. Extra boeiend is dat de vrouwen op zaterdag 2 oktober hun eerste Parijs-Roubaix afhaspelen.

Na het gedokker in Noord-Frankrijk richten we onze blik weer naar Italië, waar een handvol (semi)klassiekers zoals de Ronde van Emilia en Milaan-Turijn de prelude zijn op de laatste topklassieker van het seizoen.

Op zaterdag 9 oktober krijgen we na de zomerversie van vorig jaar weer een herfsteditie van de Ronde van Lombardije, waar Remco Evenepoel zijn demonen van 2020 wil verjagen. 

Ook voor het vrouwenpeloton hebben de slotweken van hun seizoen nog veel lekkers in petto. 

Eerst gaat het naar Trentino, waar ze op 9 september tegen de klok vechten en op 11 september hun wegrit inblikken. 

Op maandag 20 september rijden zij hun WK-tijdrit op West-Vlaamse bodem, op zaterdag 25 september staat de regenboog in Leuven op het spel en op zaterdag 2 oktober kennen we de winnares van de eerste editie van Parijs-Roubaix.