Hard verdict Vandenbempt: “Wat lieten Duivels na op EK? Helemaal niets”

“De Rode Duivels hebben verloren van een betere tegenstander. Daar moet je jezelf als sportman bij kunnen neerleggen. Als iemand op de 100 meter sneller loopt, ben je ook tweede", begint onze commentator zijn terugblik.

“Op het middenveld zijn we op technisch vlak afgetroefd, eveneens in intensiteit. Dit is anders dan na Wales 5 jaar geleden, toen het niveau van de opponent zeer binnen bereik lag.”

“Italië heeft gevoetbald zoals wij het graag gezien hadden van de Duivels. Ze toonden aan dat je het niet moet aanpakken zoals Frankrijk of Portugal om succes te boeken.”

“Kijk, het is perfect mogelijk dat je uitgeschakeld wordt door Italië op een EK", gaat Peter Vandenbempt voort, "maar ik vind het een enorme teleurstelling wat de Belgen de voorbije weken hebben laten zien. 3 jaar geleden veroverden we de wereld met onze manier van voetballen. Morgen vertrekken we naar huis en stel je de vraag: wat hebben de Duivels nagelaten op dit EK? Niets eigenlijk.”

“De groepsmatchen waren saai - het volstond om controlevoetbal te spelen. Met hangen en wurgen hebben we ons geplaatst tegen Portugal. En vervolgens zijn de Duivels afgetroefd tegen een dartel en speels Italië.”

“België heeft het DNA waarmee het wereldwijd geliefd werd in Rusland verloochend. Na de eindzeges van Portugal (op het EK) en Frankrijk (op het WK) dachten we alleen op een cynische manier een prijs te kunnen pakken. Zonder schoonheidsprijzen te winnen. Wel, Italië bewijst het tegendeel.”

“Voor een land van 11 miljoen inwoners blijft dit evenwel een "Gouden Generatie". Ze hebben ons de voorbije jaren veel voetbalplezier bezorgd. Alleen zijn ze zichzelf vergeten belonen met een finaleplaats op een groot toernooi", vindt Peter Vandenbempt.

“Het is wel duidelijk geworden dat we geen absolute topploeg hebben als er enkele sleutelspelers ontbreken. We hebben geen 10 spelers van wereldklasse, wel maar een stuk of 5. De zorgen die sommige Duivels hadden in de aanloop naar dit EK zijn er toch te veel geweest. De Bruyne was zichzelf niet en Hazard verkeerde niet in topvorm”

“Richting het WK in Qatar eind 2022 zullen we sowieso voorzichtiger zijn in het formuleren van onze ambities. Ik denk - en hoop - dat dat bij de Duivels zelf niet het geval zal zijn. Met Courtois, De Bruyne, Hazard en Lukaku zullen we nog over spelers beschikken die het niveau hebben om mee te strijden. Maar het is al gebleken dat ver geraken niet altijd evident is.”

“De toekomst van Martinez? Uiteraard is er kritiek als je met een Gouden Generatie niet verder geraakt dan de kwartfinale. De vraag zal zijn: is de chemie nog goed tussen de spelers en de bondscoach? Ik denk wel dat dat het geval is. Bovendien is het maar de vraag welke beschikbare trainer beter zou doen. Fans die nu kritiek hebben op Martinez slapen er maar beter eerst een nachtje over.”