Van der Poel behoudt het geel: "Iedereen zal goed slapen vanavond"

Van bij de start was het werken voor Mathieu van der Poel. Hij sprong in de langste etappe van deze Tour mee in de ruime vlucht van de dag om zijn trui te verdedigen. 

"Ik had wel verwacht dat er veel jongens in de vlucht wilden zitten vandaag, maar ik heb nog niet vaak gezien dat je op zo een manier een rit van 250 km rijdt. Zeker niet in een grote ronde. Iedereen zal goed slapen vanavond."

"Tijdens de rit heb ik een paar keer een aanval moeten counteren. Vooral van  Kasper Asgreen en Wout van Aert om mijn gele trui te kunnen behouden."

"De groep keek zeker ook naar mij vandaag, maar dat is normaal. Het was heel zwaar en het was echt op de limiet. Ik ben tevreden dat ik de gele trui nog zeker één dag kan dragen. Maar het was zeker niet gemakkelijk vandaag."

"Als je de gele trui hebt, dan wil je die liefst zo lang mogelijk houden. We zullen morgen wel zien hoe het verloopt."

"Ik denk dat ik een beetje te zwaar ben om vlot over de bergen te gaan. Maar we zullen wel zien wat er mogelijk is."

Van Aert ging mee dus moest Van der Poel ook mee vandaag. "Ja dat was het verhaal een beetje. Het was meteen oorlog voor de ontsnapping. Na een halfuur werd het in het peloton een beetje lastig voor iedereen. Op een lastig stuk rijden we dan weg met een grote groep en was het gelijk geklonken."

Vandaag was het Mathieu van der Poel niet om de ritwinst te doen. "Ik wou vooral mijn gele trui verdedigen. Ik had mijn handen al vol met Asgreen en Van Aert. Ik ben er vrij diep voor moeten gaan."

Morgen staan de eerste bergen op het programma. "Hoogstwaarschijnlijk is het morgen mijn laatste dag in het geel", zegt Van der Poel.