Declercq: "Ik schat deze zege van Cavendish nog hoger in dan de vorige"

Tim Declercq moest weer stevig aan de bak om Greg Van Avermaet en Roger Kluge nog in te rekenen en de sprinters een kans te geven. "Ik had een relatief rustige dag verwacht, maar blijkbaar waren er vandaag toch heel wat geïnteresseerden om mee te gaan in de vlucht."

"Uiteindelijk is het maar een ontsnapping van twee renners, maar het ging ook niet over "Polle van achter de hoek". We moesten nog serieus uit ons pijp komen om Van Avermaet en Kluge te grijpen. We hebben zelfs Dries Devenyns moeten opsouperen om het gat dicht te rijden."

Maar het zware werk loonde, want Deceuninck-Quick Step zag Mark Cavendish een tweede sprint op rij winnen. Met zijn 32 ritzeges komt hij steeds dichter bij de 34 van Eddy Merckx.

"Dat record leeft meer bij de journalisten dan bij Cav", zegt Declercq. "En moest hij het ooit halen, betekent dat niet dat hij een betere coureur is dan Merckx. Cavendish leeft meer van de emoties."

"Hij heeft bewezen dat hij er weer staat. Misschien moeten we deze overwinning wel hoger inschatten dan de vorige. Veel renners zouden in zijn situatie vrede nemen met die ene overwinning, maar je ziet dat hij de mentaliteit van een kampioen heeft."

"Onze Tour kan al niet meer stuk. Maar als je deze ploeg kent, weet je dat we een volgende kans niet zomaar zullen laten passeren."